Адамсон Джой - Живущая Свободной
Джой Адамсон
Живущая свободной
От автора
С тех пор как у Эльсы появились детеныши, я начала вести дневник. В
нем я записывала все, что мы наблюдали, когда приезжали в лагерь.
"Живущая свободной" основана на этих записях. Отсюда и форма книги.
Во всем, что описано здесь, участвовал мой муж Джордж, без него не
было бы и самой книги. Я хочу поблагодарить всех официальных и частных
лиц, содействие которых позволило нам столько времени проводить в
лагере Эльсы. Хочется также сказать спасибо тем, кто помог мне издать
"Рожденную свободной", а теперь еще и "Живущую свободной".
Глава первая. ЭЛЬСА НАХОДИТ СЕБЕ СУПРУГА
По наблюдениям Джорджа, брачный период Эльсы продолжался с 29
августа по 4 сентября 1959 года. Он быстро подсчитал: беременность
длится сто восемь дней, значит, детеныши появятся между 15 и 21
декабря.
Когда он вернулся в Исиоло и рассказал о том, что видел, я готова
была тотчас же отправиться одна в лагерь Эльсы. Как бы она не ушла за
своим супругом и не перестала нас признавать!
Но когда мы наконец выбрались и приехали в лагерь, Эльса сидела,
поджидая нас, у подножия горы, недалеко от дороги. Она была очень
ласкова и очень голодна.
Пока мы ставили палатки, лев начал звать Эльсу. Всю ночь он ходил
вокруг лагеря, а она оставалась в палатке у Джорджа, с аппетитом ела и
не обращала никакого внимания на призывы супруга. На рассвете мы все
еще слышали его голос, но уже издалека.
Эльса провела в лагере два дня и ела так жадно, что первую половину
дня ее все время клонило ко сну, и только под вечер она уходила с
Джорджем на рыбную ловлю.
В третью ночь она съела столько, что мы даже испугались за нее, но
утром Эльса затрусила с нами в буш, хотя ее живот чуть не волочился по
земле. В буше она выследила двух шакалов, потом стаю цесарок. Конечно,
всякий раз, как Эльса приближалась, птицы улетали. Тогда она садилась
и облизывала лапы.
Я шла впереди, но, заметив вдруг медоеда(*1), остановилась. Это
довольно редкое животное. Он стоял спиной ко мне и был так поглощен
поисками съедобного в гнилом стволе поваленного дерева, что не заметил
Эльсу. Зато она сразу увидела его и стала осторожно подкрадываться,
пока не очутилась совсем рядом.
Казалось, еще секунда, и они столкнутся лбами, но тут медоед
спохватился. Шипя и царапаясь, он тотчас пошел в атаку, да так
яростно, так храбро, что львица попятилась.
Прикрываясь за кочками, медоед отходил, но не просто отходил, а
делал все новые и новые выпады. Так он и ушел невредимый.
Эльса вернулась к нам обескураженная и озадаченная. На сытый
желудок она охотилась только потехи ради, а что за удовольствие играть
с таким злюкой. Но этот случай подтвердил, что мы были правы,
предположив однажды, - давно еще, когда Эльса вернулась с прогулки
покусанная и поцарапанная, - что на нее напал медоед. Нет среди мелких
зверей другого такого отважного храбреца.
На пути домой Эльса ластилась к нам и отчаянно озорничала, даже
сбила меня с ног и прокатила по песку, когда я зазевалась.
Ночью она спала перед моей палаткой, но под утро ее снова принялся
звать супруг, и она ушла.
Их голоса было легко различить. У Эльсы - низкий, горловой. После
первого, вступительного рыканья - короткое ворчание: два-три
отрывистых звука. У него не такой басистый голос, зато его ворчание
состоит из десяти - двенадцати звуков.
Пока Эльса отсутствовала, мы свернули лагерь и уехали в Исиоло,
надеясь, что она вернулась к своему супругу.
В эти дни Джорджа попросили взять на попечение слонен
