Азимов Айзек - Сколько Будет 9 Х 7
Айзек Азимов
Сколько будет 9 х 7 ?
Джехан Шуман давно привык общаться только с людьми, которые занимают
высокое положение на изнуренной войной земле. Конечно, он был штатским, но
ведь именно он впервые разработал и внедрил образцы программирования, которые
позволили сконструировать самоуправляющиеся военные ракеты со счетно-решающими
устройствами высокого качества. К словам Джехана Шумана прислушивались
генералы. С ним считались председатели комиссий конгресса.
Сегодня здесь, в особом помещении Нового Пентагона, собралось по одному
представителю этих влиятельных групп: генерал Уэйдер - высокий человек с
темным, обветренным лицом - и конгрессмен Брант - полный, гладко выбритый
джентльмен с голубыми глазами. Конгрессмен курил сигару из денебийского
табака, курил со спокойной уверенностью человека, чьи патриотические чувства
столь хорошо известны всем окружающим, что он может открыто позволить себе
такую вольность.
Шуман - высокий, представительный мужчина - запросто обратился к ним:
- Джентльмены, позвольте представить вам Майрона Ауба.
- Того самого, у которого вы случайно обнаружили какие-то необыкновенные
способности? - невозмутимо спросил конгрессмен Брант, с видом дружелюбного
любопытства оглядывая маленького, невзрачного человека с круглой лысиной на
макушке.
Маленький человек нервно сплетал и расплетал пальцы. Ему никогда раньше не
приходилось разговаривать со столь важными персонами. Ведь он был всего лишь
техником низшего разряда. Когда-то он не выдержал ни одного из тестов, целью
которых было выявить наиболее одаренных человеческих индивидуумов, и был
вынужден заниматься неквалифицированным трудом. Ему просто повезло, что такой
великий ученый, как Шуман, сделал из того, что ему казалось лишь увлекательным
занятием в часы досуга, такую сенсацию.
Генерал Уэйдер сказал:
- Не кажется ли вам, профессор, что вся эта атмосфера таинственности
отдает каким-то ребячеством?
- Отнюдь нет, - ответил Шуман, - и вам тоже скоро перестанет это казаться.
Все, что вы здесь увидите, джентльмены, должно сохраняться в строгой тайне -
это нечто такое, чего нельзя доверить первому встречному. Ауб! - Было что-то
величественное в тоне, которым он выкрикнул это короткое имя.-Ауб! Сколько
будет девятью семь?
Ауб на мгновение задумался, потом ответил:
- Шестьдесят три.
Брови конгрессмена Бранта взлетели вверх.
- Это правильно?
- Проверьте сами, сэр.
Конгрессмен вынул свой карманный счетчик, дважды нажал кнопку, взглянул на
шкалу и положил счетчик в карман.
- И это тот самый чудесный дар, который вы нам хотели продемонстрировать?
- спросил он. - Ваш Майрон Ауб - просто фокусник.
- Вы ошибаетесь, сэр. Ауб запомнил ряд математических действий и с их
помощью научился считать на бумаге.
- Вы хотите сказать: на счетчике с бумажной лентой? - спросил генерал.
- О нет, сэр, - терпеливо начал объяснять Шуман. - Речь идет не о счетчике
с бумажной лентой. Ауб просто умеет считать на листе бумаги без всякого
счетчика. Генерал, будьте добры назвать какое-нибудь число.
- Семнадцать, - сказал генерал.
- А вы, мистер Брант?
- Двадцать три.
- Отлично! Ауб, перемножьте эти числа. И объясните джентльмену, как вы это
делаете.
- Да, шеф, - сказал Ауб. Он вынул из одного кармана листок бумаги, из
другого - тонкую волосяную кисточку и стал делать на бумаге какие-то пометки.
Генерал Уэйдер окрикнул его:
- Дайте взглянуть!
Ауб протянул ему бумагу. Генерал Уэйдер сказал:
- Что ж, это похоже на число семнадцать. Конгрессмен
