Асприн Роберт & Хью Дэвид - Артур-Полководец
Роберт АСПРИН и Дэвид ап ХЬЮ
АРТУР-ПОЛКОВОДЕЦ
Анонс
Озверелые террористы посмели посягнуть на святое - протянули свои грязные
лапы к самому основанию Британской империи. Сиречь - прокрались сквозь время и
пространство в святую эпоху короля Артура, дабы там плести свои гнусные козни
и сеять хаос и сумятицу (программа-минимум) и всяко пытаться изничтожить
ненавистное Английское королевство - положим, еще не Английское, но это не
важно, - в зародыше (программа-максимум). Но! Коварные враги не подозревали,
что на пути их окажется нежданная преграда - отважный спецагент британской
спецслужбы, работающий при артуровском дворе "под легендой" рыцаря
Ланселота...
Глава 1
"Высотою до солнца и луны", величественная башня крепости Каэр Камланна
плыла, искрилась в океане мерцающей пелены тумана, возвышаясь,
подобно Альбанским горам, вздымавшимся к северу от высоченного вала императора
Адриана. Высоко в небе послышался тоскливый клич имперского орла -
"фли-фли-фли"! Его крик эхом отозвался в палатах замка Артуса Dux Bellorum
- великого правителя королевств Больших Островов,
последнего цивилизованного римлянина в Британии.
Сердце орла разорвалось от тоски, и из него пролился огонь, алый, как ее
волосы. Королевская кровь хлынула в чаши-близнецы Рианнон ,
разбила образ римской виллы в облаках.
Капли орлиной крови упали наземь, и на их месте расцвели розы. Застонал
ветер, послышался бездушный звон железа. Музыка срывалась со струн арфы Корса
Канта Эвина, не повинуясь ему. Звуки рвались из его груди, заставляли его
пальцы вздрагивать и сжиматься подобно ручкам куклы-марионетки.
"Нет, нет! Только не это! - в страхе думал он. - Я совладаю с музыкой, не
допущу, чтобы мне опять учинили испытание на право называться бардом!" Но
образы, творимые арфой, жили своей жизнью. Он увидел злобного духа -
черно-коричневого ворона, который гнался вслед за умирающим орлом. Ворон успел
вцепиться когтями в падающую камнем с небес Золотистую птицу, и вместе с нею
грянул оземь.
"Крой! - каркнул ворон. - Кор!" Подпрыгнул на когтистых лапах, взъерошил
перья цвета полуночных небес и запрокинул голову. Взглянул на Корса Канта
левым глазом, потом - правым. "Крохар!" - каркнула зловещая птица, и спина у
юноши похолодела. "Крохар!" по-эйрски означало "смерть". Птица, раскрыв клюв,
повалилась набок и сдохла. Пальцы юного барда примерзли к струнам, тоскливая,
траурная мелодия оборвалась.
Корс Кант Эвин моргнул и очнулся. Он все еще сидел, скрестив ноги, на
холодном камне на вершине холма, сжимая в руках старую потрескавшуюся арфу.
Дрожа, обливаясь потом, он откинул со лба спутанные каштановые волосы.
Звон. Он померещился ему? О нет, Господи, то прозвучала цимбала, зовущая к
пиру! Корс Кант вскочил. Ему давно пора было возвращаться, а он так и не успел
сложить вечернюю песнь. Не петь же, в самом деле, про орла и ворона!
"Мирддин выпорет меня так, что мои вопли донесутся до священного
Иерусалима!" - в ужасе подумал Корс Кант. От отчаяния он изо всех сил стукнул
ногой по камню и тут же сел, скорчившись от боли и сжимая обутую в сандалию
ногу.
Корс Кант Эвин, ученик барда, схватил арфу и плащ и помчался вниз по
склону холма к Каэр Камланну. Пир без музыки не порадует великого воина, Dux
Bellorum, Артура Пендрагона .
Юноша бежал стрелой, и мало-помалу замок в облаках растворился, исчез.
Башня Камланна надежно стояла на холме Говорящей головы, как ей и следовало.
Мираж рассеялся, сменился ровными высохшими полями, страшащимися близкой зи
