Battletech - 54 - Война Роботов 55 (Путь Славы)Биллс
РЭНДАЛЛ Н.БИЛЛС
ПУТЬ СЛАВЫ
Пролог
плато Иова (Jova), планета Запас (Hoard)
скопление Керенского, пространство кланов
13 мая 3060 года
Чудовищный взрыв полыхнул, словно вспышка сверхновой, в небе над плато
Иова, сметая предутренний сумрак ложным рассветом неестественных, режущих
глаз красно-желтых тонов. Сражение, бушующее на плато, казалось, застыло на
мгновение, озаренное этим яростным небесным огнем.
Затем новые вспышки света разорвали ночь. Рев автоматических пушек,
посылающих пунктиры трассирующих снарядов, что перечеркивали темное небо,
смертельные молнии разрядов протонных излучателей, свечение пронзаемого
стрелами лазерных импульсов воздуха озаряли картину боя. Клубы дыма и пыли
взметнулись в воздух, заволакивая фигуры сражающихся боевых механизмов,
сошедшихся в безумной схватке.
- Командующий, неужели это был "Хроникл"? - послышался в шлемофоне
галактического командующего Тиррелла Ностра встревоженный голос звездного
полковника Бэла. Даже сквозь треск помех в голосе слышались нотки отчаяния;
командующий и сам испытал подобное чувство, безрезультатно пытаясь вызвать
по дальней связи зависший на орбите звездолет.
- Нег, - резко сказал он и оборвал связь. Ему не хотелось думать, что
полковник оказался прав, что прикрывающий галактику Каппа боевой звездолет
разрушен взрывом, только что озарившим небо Запаса. Без "Хроникла", без
поддержки с орбиты, галактика была обречена. Единственная причина, по
которой она еще существовала, заключалась в том, что другие кланы не могли
сдержать борьбу между собой, даже сражаясь против общего врага. Против его,
Тиррелла, солдат.
- "Хроникл", - повторял он раз за разом, - командующий Тиррелл Ностра
на связи. Если вы слышите, пожалуйста, ответьте. - Даже если бы крейсер был
невредим, взрыв - очевидно, ядерный, результат детонации пошедшего вразнос
энергоблока - мог создать над планетой новые радиационные пояса,
препятствующие связи в течение ближайших минут.
Он вызывал корабль снова и снова, но ответа не было. Лучшее, что он мог
делать теперь, было продолжать бороться, но если корабль разрушен... Тогда
драгоценное время, которое выгадывала сейчас его галактика, время на
эвакуацию подданных Клана Кошки Новой звезды из поселений Иова на
космодромный терминал, теряло всякий смысл. Без поддержки орудий и
истребителей авиакрыла "Хроникла" беззащитные транспорты становились легкой
добычей нарезавших круги по орбите вражеских боевых кораблей. Без поддержки
"Хроникла" нечего было и думать о том, чтобы вывезти с планеты полтора
миллиона эвакуирующихся гражданских, направив их в новые миры клана во
Внутренней Сфере. За то, чтобы это стало возможным, Тиррелл Ностра с
радостью отдал бы жизнь. Он был евгенически созданный воин, живущий во имя
единственной цели - защиты своего клана. Он мог умереть, сражаясь, но клан
должен жить.
Новый голос зазвучал в наушниках шлемофона.
- Звездный коммодор Сэл Баврос на связи. Авианосец противника
уничтожен. - Тиррелл вздохнул с облегчением. "Старфайр", легкий авианосец
Звездный Ужей типа "Йорк", был сбит "Хрониклом"! Взлетный коридор для
эвакуационных транспортов был открыт. Но следующий рапорт погасил
зажегшуюся, было, искорку надежды.
- Командующий, части Адских Коней выступили в нашем направлении.
- Савашри! - выругался сквозь зубы Тиррелл. Двенадцатый
Мотокавалерийский кластер (Twelfth Mechanized Cavalry Cluster) Клана Адского
Коня прибыл пять дней назад, но до настоящего времени не покидал зоны
высадки. Возможно, нача
