Балмер Кеннет - Ключи К Измерениям 2
Кеннет БАЛМЕР
КЛЮЧИ К ИЗМЕРЕНИЯМ
КЛЮЧ К ИРУНИУМУ
Глава 1
Всю свою жизнь Престайн смутно сознавал, что вещи вокруг него
исчезают безо всякой причины. Даже при крещении - как, дружески гогоча,
рассказывали ему родственники - пропала из купели вода. "Пересохла на
жаре, старина!" - такова была официальная версия; но все-таки происшествие
оставалось странным.
В школе учителя Престайна, слившиеся теперь для него в безликую
толпу, никак не могли понять, почему ему вечно не хватает учебников,
карандашей, линеек и прочих скучных предметов, а также куда деваюoся
учебные пособия из классов, где он учился. Но поскольку Престейн половину
времени проводил в Англии, а другую - в Соединенных Штатах, его
образование все равно оказалось скорее эмпирическим, нежели отличающимся
строгой академической правильностью. Направляясь к ожидавшему его самолету
в лондонском аэропорту, Престайн - ныне уже взрослый человек, имеющий
взрослую работу - твердо знал, что исчезновения его никогда в жизни не
беспокоили. Ему просто не было до них дела. С самого начала он знал, к
чему стремится: он собирался летать, как его отец.
Конечно же, Престайна немилосердно высмеивали из-за его второго
имени, означавшего "позор" - Роберт Инфэйм Престайн. Все, кому не лень,
перемывали ему косточки на разные лады, благо придраться было к чему.
Инициалы свои на дорожных чемоданах Престайну приходилось писать изнутри,
поскольку они совпадали с аббревиатурой латинских слов "Requiset in pace"
- "Да почиет с миром". Для авиатора одно это означало конец карьеры, но
даже подобные инициалы не смущали их владельца. Мысли Престайна занимали
лишь крылья, уносящие его в распахнутую синь, вместе с ним измеряющие
эфирные дороги небес. Ничто иное никогда его в особенности не заботило. К
примеру, он не интересовался девушками.
Поэтому когда Престайн увидел длинноногую темноволосую девушку в
коротенькой юбке, поднимавшуюся в самолет среди других пассажиров - ее
просто нельзя было не заметить - он, вероятно, единственный из
присутствовавших мужчин больше внимания уделил "Трайденту", элегантному и
стройному в своей мощи.
Привычно и не уделяя этому сознательного внимания, Престайн, садясь в
кресло, проверил ручную кладь. Без удивления он обнаружил, что все при
нем: приемник, портфель, магнитофон, журналы. Возможно, газеты-другой и
недоставало, но это было не столь уж важно. Престайн с удовольствием
предвкушал предстоящее посещение выставки в Риме. Италия всегда согревала
его - физически, умственно и, хотя он признавал это с осторожностью,
духовно тоже. Престайн стал журналистом, пишущим об авиации, найдя себе
таким образом нишу в летном мире, путь в который ему иначе навеки бы
преградили слабые глаза. Ему никогда не позабыть слепой ужас первого
отказа. Королевским воздушным силам, было ему заявлено вежливо, но твердо,
нужны молодые люди с безукоризненным зрением.
Все остальные испытания Престайн преодолел с легкостью. Между тем он
поправил на носу очки без оправы и встряхнул газеты, отыскивая "Летное
обозрение". Вскоре он пробежит его. Пока что же Престайн воспользовался
журналом в качестве заслона, чтобы скрыть реакцию своего тела на дрожь
оживающего под ним реактивного самолета.
Кто-то сел на соседнее сиденье и Престайн, не поднимая взгляда,
автоматически подвинулся, хотя это было совершенно излишне в
супер-роскошном салоне "Трайдента". В Риме будет чудесно. Еще не слишком
жарко - хотя Престайн наслаждался жарой и носил пуловеры долгое время
после тог
