Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Бернет - Черный Гость


Бернет
ЧЕРНЫЙ ГОСТЬ
I
Сильный стук в дверь прихожей заставил Ивана Ивановича
Росникова болезненно вздрогнуть. Не мудрено: поздняя пора
ночи, размышления в тиши и одиночестве, несколько чашек
крепкого чая, опорожненные им одна за другою в продолжение
вечера, чад от сигар, которых он превратил в дым и пепел
целую дюжину, - повергли его в какое-то неестественное,
напряженное, раздражительное состояние. Жилы на висках его
бились, сердце мучительно трепетало, а воображение было
настроено к восприятию чего-то неожиданного и странного.
Иван Иванович хотел было кликнуть своего слугу, чтоб
приказать ему справиться о причине стука, но слуга его,
Герасим, так громко храпел в кухне, что не подавал никакой
надежды на возможность скорого пробуждения. Подумав
немного, Росников решился идти в переднюю сам.
- Кто там? - спросил он нетвердым голосом, положив руку
на железный крючок, замыкающий дверь. Ответа не было.
Он намеревался уже воротиться в свой кабинет, полагая,
что ему почудился стук, как над самою его головою раздался
такой пронзительный, настойчивый звон колокольчика, что
Иван Иванович вздрогнул сильнее прежнего, торопливо
сбросил крюк и отворил дверь в сени: прежде нежели успел
он оглянуться, скользнуло оттуда, вместе с морозным
ветром, что-то высокое я черное, шаркнуло по темной
гостиной и скрылось в кабинете.
Захлопнув наскоро дверь, Иван Иванович бросился
опрометью вслед за странным явлением. В кабинете, в
облаках табачного дыма, на одном из кресел расположился
уже капуцин в черной маске. Хотя бесчисленные складки
плотного, блистающего атласа и висели на широких и сухих
плечах его, словно кардинальская мантия на вешалке, но,
говоря правду, прекрасный черный цвет его удивительно
гармонировал с желтою шерстяною материею кресел, и вообще
положение капуцина было так небрежно и грациозно, перчатки
его так удачно обнаруживали стройную, продолговатую руку,
острый носик и клинообразная борода маскировала такое
веселое, ироническое выражение, что на этого гостя нельзя
было довольно налюбоваться.
- Что за мистификация? - спросил Иван Иванович, став
перед капуцином.
- Никакой, - отвечал тот, подняв голову и устремив на
хозяина живые, сверкающие глаза. - Сегодня маскарад, и я
замаскирован.
- Но, милостивый государь, - возразил Росников сухо
(голос гостя показался ему совершенно незнакомым) : -
здесь моя квартира, а не зала Дворянского Собрания.
- Я сейчас оттуда. Стечение публики необыкновенное.
Очень весело. У выхода такая давка, что я не мог дождаться
шубы и прибежал сюда вот в этом талареи, без шляпы.
Хорошо, что ваша квартира почти подле; иначе я мог бы
схватить простуду. Скажите, пожалуйста, отчего вы не в
маскараде?
- Скажите мне лучше наше имя, - произнес Иван Иванович
прежним тоном.
- К чему это? Я ведь не пришел занимать у вас денег,
свататься за вашу кузину или представляться вашей жене; да
у вас и нет ничего подобного. Особенно потому, что вы
холосты, приглашаю вас в маскарад и ручаюсь вам в
занимательности нынешней ночи. Поспешим. Уже первый час в
исходе. Время дорого: не издерживайте его на пустые
вопросы.
- Помилуйте! - отвечал с досадою Росников, - если б я,
против своих привычек, и имел хотя малейшее желание быть
сегодня в маскараде, то пока окончу туалет...
- Маскарад кончится, - подхватил гость. - Поэтому и по
многим другим причинам вы наденете домино и маску.
- У меня их нет, - возразил Иван Иванович, желая чем-
нибудь отделаться, - а будить старого моего Герасима





Содержание раздела