Берроуз Эдгар Райс - Карсон Нэпьер 5
Эдгар Берроуз. Венерианский маг
("Carson Napier of Venus" #5).
1
Рой Чепмэн Эндрюс однажды сказал, что приключения - результат плохих
способностей и неумения. Если бы дело обстояло именно так, мне должны были
бы сразу в двух мирах вручить призы за самые слабые способности, полное
отсутствие какого-либо умения и дурные наклонности, потому что я всегда
напарываюсь на самые удивительные приключения.
Мне кажется, что я всегда вполне толково планирую свои поступки, иногда
даже проявляю незаурядную хитрость и смекалку, чтобы избежать
неприятностей; но потом откуда-то выскакивает маленький подленький чертик,
и вся моя рассудительность катится в тартарары. Однако должен признать,
что это мой обычный недостаток; и всякие безобразия, в частности,
безрассудная смелость, весьма характерны для меня. Я опрометчив. Я всегда
пытаюсь поймать самый невероятный шанс. Я знаю, что это глупо.
Вещи, над которыми надо много размышлять, сбивают меня с толку.
Частенько я знаю: то, что я собираюсь сделать - беспросветная глупость. И
все-таки я ее делаю. Я играю со Смертью, моя ставка в игре - жизнь. Но у
меня было достаточно времени, чтобы научиться немного передергивать, и до
сих пор я всегда сводил игру хотя бы к ничьей.
Несчастье, которое немного изменило курс моего корабля (так, что я
приземлился на Венере вместо Марса), было результатом ничтожной ошибки в
вычислениях одного из самых известных американских астрономов, чьи расчеты
были проверены и перепроверены несколькими моими приятелями (такими же
грамотными), и мной самим напоследок. В этой компании не было недостатка
ни в знаниях, ни в глупости. Вероятно, именно поэтому результатом стала
цепь таких приключений, которые никогда не смогли бы произойти ни с кем
другим, кроме меня.
Я оставляю эти записи тому, кто сможет их прочесть. Это мое последнее
приключение.
Сколько в нем случайностей и сколько глупости? Вам судить. Господа
присяжные, мои добрые читатели, передвиньте вашу лампу чуть левее от
любимого кресла и внимательно изучите свидетельские показания.
Я познакомился с Эро Шаном в Хавату, образцовом городе за Рекой Смерти.
Вскоре он стал моим лучшим другом. Он помог мне построить первый аэроплан
для полетов - вернее, для хулиганства в пустых небесах Венеры, не ведающей
забастовок профсоюза авиадиспетчеров. Моя Дуари назвала аэроплан энотаром
или птицекораблем, в нем мы ускользнули из Хавату после маленького
недоразумения в суде, который зачем-то приговорил Дуари к смерти.
В следующий раз я видел Эро Шана висящим на стене в музее естественной
истории города Ву-ад, парализованного от шеи до пят. Должен признаться,
что там он мне понравился. Это был почтенный и внушительный экспонат, тем
более поучительный, что мы с Дуари висели рядом в том же состоянии. Тогда
же Эро Шан успел мне рассказать, что ему с помощью нескольких ученых из
Гавату удалось построить второй энотар. Но во время испытательного полета
он столкнулся с тем же кошмарным штормом, который сдул меня и Дуари эдак
на пару тысяч миль от курса. В результате вышеизложенного он должен был
совершить вынужденную посадку возле Ву-ада, где и закончил полет, став
нечаянной радостью для смотрителей музея и сотен посетителей.
Когда к превеликому огорчению всего народа эноэба мы ускользнули и
оттуда, Эро Шан согласился прогуляться с нами, и после нескольких десятков
душераздирающих приключений мы достигли Санары, столицы Корвы, страны,
расположенной на континенте Анлап.
Корва - единственная страна на Вене
