Блиш Джеймс - Поверхностное Натяжение
ДЖЕЙМС БЛИШ
ПОВЕРХНОСТНОЕ НАТЯЖЕНИЕ
Джеймс Бенджамин Блиш (1921-1975) был по образованию био-
логом. И когда в середине 1940-х годов стал пробовать свои
силы в литературе, то сосредоточил внимание прежде всего на
темах, какие подсказывало ему развитие любимой науки.
Повесть "Поверхностное натяжение" считается в англо-аме-
риканской фантастике классической. Она входит в цикл повес-
тей о "пантропологии" - придуманной Блишем науке будущего,
которая ставит перед собой задачу облегчить космическую экс-
пансию человечества путем направленных воздействий на гене-
тические механизмы наследственных клеток. И на самых дальних
планетах, где условия жизни резко отличаются от земных, по-
являются "люди", выдерживающие стоградусные морозы, "люди",
обитающие в листве на вершинах деревьев, "люди", по физичес-
кому облику почти не похожие на землян - своих прародителей.
Еще более оригинальную метаморфозу претерпевают по воле
автора герои "Поверхностного натяжения" - потомки людей, по-
селенные в системе Тау Кита. Как пишет Айзек Азимов, вклю-
чивший эту повесть в антологию "Куда мы идем?": "Сделайте
однотолько одно - фантастическое допущение, а затем стройте
действие в строгом соответствии с логикой..."
На русский язык были также переведены рассказы Блшпа "Ко-
роль на горе", "Произведение искусства" и несколько других.
Пролог
Доктор Шавье надолго замер над микроскопом, оставив ла
Вентуре одно занятие - созерцать безжизненные виды планеты
Гидрот. "Уж точнее было бы сказать, - подумал пилот, - не
виды, а воды..." Еще из космоса они заметили, что новый мир
- это, по существу, малюсенький треугольный материк посреди
бесконечного океана, да и материк, как выяснилось, представ-
ляет собой почти сплошное болото.
Остов разбитого корабля лежал поперек единственного
скального выступа, какой нашелся на всей планете; вершина
выступа вознеслась над уровнем моря на умопомрачительную вы-
соту - двадцать один фут. С такой высоты ла Вентура мог оки-
нуть взглядом плоскую чашу грязи, простирающуюся до самого
горизонта на добрые сорок миль. Красноватый свет звезды Тау
Кита, дробясь в тысячах озер, запруд, луж и лужиц, заставлял
мокрую равнину искриться, словно ее сложили из драгоценных
камней.
- Будь я религиозен, - заметил вдруг пилот, - я бы решил,
что это божественное возмездие.
- Гм? - отозвался Шавье.
- Так и чудится, что нас покарали за... кажется, это на-
зывалось "гордыня"? За нашу спесь, амбицию, самонадеян-
ность...
- Гордыня? - переспросил Шавье, наконец подняв голову. -
Да ну? Что-то меня в данной момент отнюдь не распирает от
гордости. А вас?
- Н-да, хвастаться своим искусством посадки я, пожалуй,
не стану, - признал ла Вентура. - Но я, собственно, не то
имел в виду. Зачем мы вообще полезли сюда? Разве не самона-
деянность воображать, что можно расселить людей или сущест-
ва, похожие на людей, по всей Галактике? Еще больше спеси
надо, чтобы и впрямь взяться за подобное предприятие - дви-
гаться от планеты к планете и создавать людей, создавать
применительно к любому окружению, какое встретится...
- Может, это и спесь, - произнес Шавье. - Но ведь наш ко-
рабль - один из многих сотен в одном только секторе Галакти-
ки, так что сомнительно, чтобы именно за нами боги записали
особые грехи. - Он улыбнулся.- А уж если записали, то могли
хоть бы оставить нам ультрафон, чтобы Совет по освоению ус-
лышал о нашей судьбе. Кроме того, Пол, мы вовсе не создаем
людей. Мы приспосабливаем их, притом исключитель
