Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Браун Фредерик - Оружие


Фредерик Браун
Оружие
Комнату заполнял вечерний полумрак. Доктор Джеймс Грэхем,
ведущий ученый очень важного проекта, сидел в любимом кресле и
размышлял. Было так тихо, что он слышал, как сын в соседней
комнате перелистывает книжку с картинками.
Нередко самые удачные и творческие идеи приходили к Грэ-
хему именно в такой обстановке - когда после рабочего дня, он
одиноко сидел дома, не включая света. Но сегодня его мысли
текли в другом направлении. Он размышлял о своем единственном
ребенке - умственно неполноценном сыне. Мысли отца были напол-
нены любовью, а не той горькой тоской, которую он испытал годы
назад, впервые узнав о состоянии мальчика. Ребенок счастлив, а
разве это не самое главное? Да и многим ли судьба дарит ребен-
ка, который навсегда останется ребенком и не покинет отца,
когда вырастет? Да, это прагматизм, но что в нем плохого,
если...
Его мысли прервал дверной звонок.
Грэхем встал, включил свет и лишь затем вышел в коридор
ко входной двери. Он не испытывал разражения, потому что се-
годня вечером был рад любому событию, которое отвлекло бы его
от размышлений.
Открыв дверь, он увидел незнакомого мужчину.
- Доктор Грэхем? Мое имя Ниманд. Я хотел бы с вами пого-
ворить. Могу я ненадолго войти?
Грэхем присмотрелся к стоящему на пороге незнакомцу - не-
высокому, неприметному, явно безобидному. Наверное, журналист
или страховой агент. Впрочем, неважно, кто он такой. Несколько
минут разговора, решил Грэхем, могут отвлечь его мысли и про-
яснить голову.
- Разумеется. Заходите, мистер Ниманд.
Он провел посетителя в гостиную.
- Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
Ниманд сел в кресло, Грэхем на кушетку. Коротышка переп-
лел пальцы, подался вперед и заговорил:
- Доктор Грэхем, вы тот самый человек, чья научная работа
с большей вероятностью лишит человечество шансов на выживание,
чем исследования любого другого ученого.
Чокнутый, подумал Грэхем. Он слишком поздно сообразил,
что следовало бы сперва спросить Ниманда о цели визита, а лишь
затем впускать его в дом. Разговор наверняка выведет его из
равновесия - он не любил, когда приходилось вести себя грубо,
но лишь грубость в подобных случаях оказывалась эффективной.
- Доктор Грэхем, оружие, над которым вы работаете...
Посетитель смолк и повернул голову - дверь спальни откры-
лась, и мальчик лет пятнадцати, не обратив внимания на Ниман-
да, подбежал к отцу.
- Папа, ты мне сейчас почитаешь? - Пятнадцатилетний маль-
чик рассмеялся веселым смехом четырехлетнего ребенка.
Грэхем обнял сына и посмотрел на визитера, гадая, знал ли
тот о мальчике. Судя по тому, что на лице Ниманда не отрази-
лось удивление - несомненно, знал.
- Гарри, - с теплотой в голосе произнес Грэхем. - Папа
занят. Подожди немного. Иди к себе в комнату; я скоро приду и
тебе почитаю.
- "Маленького цыпленка"? Почитаешь мне "Маленького цыпле-
нка"?
- Если хочешь. А теперь иди. Нет, подожди. Гарри, это
мистер Ниманд.
Мальчик посмотрел на гостя и застенчиво улыбнулся.
- Привет, Гарри, - улыбнулся в ответ Ниманд и протянул
руку. Грэхем, наблюдая за ним, окончательно убедился, что Ни-
манд знал про его сына все - и улыбка гостя, и его жест соот-
ветствовали умственному, а не физическому возрасту мальчика.
Гарри взял Ниманда за руку. Грэхему показалось, что сын
вот-вот усядется посетителю на колени, и он мягко отстранил
мальчика в сторону.
- А теперь иди в свою комнату, Гарри, - повторил он.
Мальчик шмыгнул в спальню, не закрыв за собой дв





Содержание раздела