Брэдбери Рэй - И Грянул Гром
Рэй Бредбери
И грянул гром
Объявление на стене расплылось, словно его затянуло
пленкой скользящей теплой воды; Экельс почувствовал, как
веки, смыкаясь, на долю секунды прикрыли зрачки, но и в
мгновенном мраке горели буквы:
А/О САФАРИ ВО ВРЕМЕНИ
ОРГАНИЗУЕМ САФАРИ В ЛЮБОЙ ГОД ПРОШЛОГО
ВЫ ВЫБИРАЕТЕ ДОБЫЧУ
МЫ ДОСТАВЛЯЕМ ВАС НА МЕСТО
ВЫ УБИВАЕТЕ ЕЕ
В глотке Экельса скопилась теплая слизь; он судорожно
глотнул. Мускулы вокруг рта растянули губы в улыбку, когда
он медленно поднял руку, в которой покачивался чек на десять
тысяч долларов, предназначенный для человека за конторкой.
- Вы гарантируете, что я вернусь из сафари живым?
- Мы ничего не гарантируем, - ответил служащий, - кроме
динозавров. - Он повернулся. - Вот мистер Тревис, он будет
вашим проводником в Прошлое. Он скажет вам, где и когда
стрелять. Если скажет "не стрелять", значит - не стрелять.
Не выполните его распоряжения, по возвращении заплатите
штраф - еще десять тысяч, кроме того, ждите неприятностей от
правительства.
В дальнем конце огромного помещения конторы Экельс видел
нечто причудливое и неопределенное, извивающееся и гудящее,
переплетение проводов и стальных кожухов, переливающийся
яркий ореол - то оранжевый, то серебристый, то голубой. Гул
был такой, словно само Время горело на могучем костре,
словно все годы, все даты летописей, все дни свалили в одну
кучу и подожгли.
Одно прикосновение руки - и тотчас это горение послушно
даст задний ход. Экельс помнил каждое слово объявления. Из
пепла и праха, из пыли и золы восстанут, будто золотистые
саламандры, старые годы, зеленые годы, розы усладят воздух,
седые волосы станут черными, исчезнут морщины и складки, все
и вся повернет вспять и станет семенем, от смерти ринется к
своему истоку, солнца будут всходить на западе и погружаться
в зарево востока, луны будут убывать с другого конца, все и
вся уподобится цыпленку, прячущемуся в яйцо, кроликам,
ныряющим в шляпу фокусника, все и вся познает новую смерть,
смерть семени, зеленую смерть, возвращения в пору,
предшествующую зачатию. И это будет сделано одним лишь
движением руки...
- Черт возьми, - выдохнул Экельс; на его худом лице
мелькали блики света от Машины - Настоящая Машина времени!
- Он покачал головой. - Подумать только. Закончись выборы
вчера иначе, и я сегодня, быть может, пришел бы сюда
спасаться бегством. Слава богу, что победил Кейт. В
Соединенных Штатах будет хороший президент.
- Вот именно, - отозвался человек за конторкой. - Нам
повезло. Если бы выбрали Дойчера, не миновать нам
жесточайшей диктатуры. Этот тип против всего на свете -
против мира, против веры, против человечности, против
разума. Люди звонили нам и справлялись - шутя, конечно, а
впрочем... Дескать, если Дойчер будет президентом, нельзя
ли перебраться в 1492 год. Да только не наше это дело -
побеги устраивать. Мы организуем сафари. Так или иначе,
Кейт - президент, и у вас теперь одна забота...
- ...убить моего динозавра, - закончил фразу Экельс.
- Tyrannosaurus rex. Громогласный Ящер,
отвратительнейшее чудовище в истории планеты. Подпишите вот
это. Что бы с вами ни произошло, мы не отвечаем. У этих
динозавров зверский аппетит.
Экельс вспыхнул от возмущения.
- Вы пытаетесь испугать меня?
- По чести говоря, да. Мы вовсе не желаем отправлять в
прошлое таких, что при первом же выстреле ударяются в
панику. В том году погибло шесть руководителей и дюжина
охотников. Мы предоставляем вам случай испытать самое
чертовское приключение, о каком то
