Брэдбери Рэй - Наказание Без Преступления
Рэй БРЭДБЕРИ
НАКАЗАНИЕ БЕЗ ПРЕСТУПЛЕНИЯ
- Вы хотите убить свою жену? - спросил темноволосый человек, сидевший
за письменным столом.
- Да. То есть нет... Не совсем так. Я хотел бы...
- Фамилия, имя?
- Ее или мои?
- Ваши.
- Джордж Хилл.
- Адрес?
- Одиннадцать, Саут Сент-Джеймс, Гленвью.
Человек бесстрастно записывал.
- Имя вашей жены?
- Кэтрин.
- Возраст?
- Тридцать один.
Вопросы сыпались один за другим. Цвет волос, глаз, кожи, любимые
духи, какая она на ощупь, размер одежды...
- У вас есть ее стереофотоснимок? А пленка с записью голоса? А, я
вижу, вы принесли. Хорошо. Теперь...
Прошел целый час. Джорджа Хилла уже давно прошиб пот.
- Все, - темноволосый человек встал и строго посмотрел на Джорджа. -
Вы не передумали?
- Нет.
- Вы знаете, что это противозаконно?
- Да.
- И что мы не несем никакой ответственности за возможные последствия?
- Ради бога, кончайте скорей! - крикнул Джордж. - Вон уже сколько вы
меня держите. Делайте скорее.
Человек еле заметно улыбнулся.
- На изготовление куклы - копии вашей жены потребуется три часа. А вы
пока вздремните - это вас немного успокоит. Третья зеркальная комната
слева по коридору свободна.
Джордж медленно, как оглушенный, пробрел в зеркальную комнату. Он лег
на синюю бархатную кушетку, и давление его тела заставило вращаться
зеркала на потолке. Нежный голос запел: "Спи... спи... спи..."
- Кэтрин, я не хотел идти сюда. Это ты, ты заставила меня... Господи,
я не хочу тут оставаться. Хочу домой... не хочу убивать тебя... - сонно
бормотал Джордж.
Зеркала бесшумно вращались и сверкали.
Он уснул.
Он видел во сне, что ему снова сорок один год, он и Кэти бегают по
зеленому склону холма, они прилетели на пикник, и их вертолет стоит
неподалеку. Ветер развевает золотые волосы Кэти, она смеется. Они с Кэти
целуются и держат друг друга за руки и ничего не едят. Они читают стихи;
только и делают, что читают стихи.
Потом другие картины. Полет, быстрая смена красок. Они летят над
Грецией, Италией, Швейцарией - той ясной, долгой осенью 1997 года! Летят и
летят без остановок!
И вдруг - кошмар, Кэти и Леонард Фелпс, Джордж вскрикнул во сне. Как
это случилось? Откуда вдруг взялся Фелпс? Почему он вторгся в их мир?
Почему жизнь не может быть простой и доброй? Неужели все это из-за разницы
в возрасте? Джорджу под пятьдесят, а Кэти молода, так молода! Почему,
почему?..
Эта сцена навсегда осталась в его памяти. Леонард Фелпс и Кэти в
парке, за городом. Джордж появился из-за поворота дорожки как раз в тот
момент, когда они целовались.
Ярость. Драка. Попытка убить Фелпса.
А потом еще дни, и еще кошмары..
Джордж проснулся в слезах.
- Мистер Хилл, для вас все приготовлено.
Неуклюже он поднялся с кушетки. Увидел себя в высоких и неподвижных
теперь зеркалах. Да, выглядит он на все пятьдесят. Это была ужасная
ошибка. Люди более привлекательные, чем он, брали себе в жены молодых
женщин и потом убеждались, что они неизбежно ускользают из их объятий,
растворяются, словно кристаллики сахара в воде. Он злобно разглядывал
себя. Чуть-чуть толстоват живот. Чуть-чуть толстоват подбородок. Многовато
соли с перцем в волосах и мало в теле...
Темноволосый человек ввел его в другую комнату.
У Джорджа перехватило дыхание.
- Но это же комната Кэти!
- Фирма старается максимально удовлетворять запросы клиентов.
- Ее комната! До мельчайших деталей!
Джордж Хилл подписал чек на десять тысяч долларов. Человек взял чек и
ушел.
В комнате было тихо и тепло.
Джордж сел и потрогал пи
