Ван Вогт Альфред - Ультиматум
АЛЬФРЕД ВАН ВОГТ
УЛЬТИМАТУМ
Перевод В. Еремеева
I
Помощник астронавигатора капитан Питер Мэлтби с космичес-
кого крейсера "Атмион" томился в тесном номере двадцатиэтаж-
ной гостиницы на незнакомой ему планете Лэнт, где час назад
"Атмион" вместе с шестью другими звездолетами совершил вы-
нужденную посадку. Так требовала шифровка от командования,
полученная по каналу субпространственной связи. До конечного
пункта следования - Кассиора было уже совсем недалеко, но,
подчиняясь дисциплине, командир корабля вице-адмирал Чарлз
Дрейн сменил курс.
Теперь ждали важного правительственного сообщения. Как и
остальные астронавты, Мэлтби приник к монитору телерадпот-
рансляции. С тем же чувством напряженного ожидания сидели у
своих приемников или стояли на улицах, подняв головы к гром-
коговорителям, многие обитатели планет Пятидесяти Солнц Дел-
лийской Федерации. Поколениями они ждали и страшились появ-
ления в области Большого Магелланова Облака десанта из Глав-
ной Галактики. А сегодня смутный слух об этом впервые про-
несся по всей Деллии.
Динамик ожил в точно указанное шифрограммой время. Почти
сразу зазвучал низкий мужской голос, со странным акцентом
выговаривающий слова и фразы.
- Вниманию населения всех планет Пятидесяти Солнц! Наша
передача ведется с борта посланца Главной Галактики - земно-
го линкора "Созвездие"! Через несколько абсолютных секунд
перед вами выступит командир корабля ее высокопревосходи-
тельство благородная леди Лаура Глория Сеспли. Будьте внима-
тельны! Оставьте дела и занятия! К вам прилетели люди Земли!
Наступила пауза в трансляции, вызванная несинхронной ра-
ботой субпространственных радиорелейных станций. Затем реп-
родуктор заговорил вновь - чистым и уверенным голосом моло-
дой женщины:
- Народы Деллийских планет! К вам обращаюсь я, командир
земного космолета "Созвездие" Лаура Глория Сесили, из рода
Святой Лауры.
Мой корабль вот уже несколько лет мчится через Большое
Магелланово Облако. У нас не было цели разыскивать вас, но
случайно наши локаторы запеленговали небольшую метеоритную
станцию. Ее единственный служащий, ваш соотечественник,
рассказал нам о вас. Внимание, граждане Деллийской Федера-
ции. Для землян больше не тайна, что среди ста миллионов
звезд ваш обиженный народ заселил пятьдесят солнечных миров
с семьюдесятью пригодными для жизни планетами.
В ее голосе послышалась грустная нотка. Леди Лаура Глория
Сесили продолжала:
- К сожалению, когда зашла речь о координатах этих пла-
нет, деллийский офицер сумел отвлечь внимание юриста, кото-
рый вел допрос. Ему удалось пустить в ход бластер и покон-
чить жизнь самоубийством. Но это не означает, что так должны
поступать все деллийцы. В Главной Галактике больше не держат
на вас зла. Вы должны вернуться в лоно нашей цивилизации!
Голос командира корабля в этом месте ее воззвания стал
жестким:
- Нас больше всего насторожила военная структура общества
Деллии. Это понятно, если поколение за поколением ваши пред-
ки больше всего боялись возмездия с Земли. Но теперь мы тре-
буем от деллийцев немедленного и полного разоружения. Земля-
не давно уже не терпят ни одного государства, имеющего ору-
жие и солдат, если оно не входит в Единый Галактический Со-
юз. Такие государства, как учит нас история, рано или поздно
доводят свою мощь до опасных масштабов. В этот момент им
обязательно приходит мысль об агрессии! Я заявляю: Земля ни-
когда не допустит, чтобы судьба хотя бы одного из миров
Главной Галактики оказалас
