Вебер Дэвид - Хонор Харрингтон 02 (Честь Королевы)
ДЭВИД ВЕБЕР
ЧЕСТЬ КОРОЛЕВЫ
Планета Грейсон обречена на гибель. Враги готовятся подвергнуть ее массированному удару с орбиты. Сопровождающая дипломатическую миссию небольшая эскадра мантикорских кораблей под командованием капитана Виктории Харрингтон вступает в неравный бой за планету.
Глава 1
Из солнечного сияния катер перешел в угольно-черную тень с внезапностью, возможной только в космосе. Высокая подтянутая женщина в черной с золотом форме капитана королевского флота Мантикоры всмотрелась сквозь бронепласт иллюминатора в грозный и прекрасный силуэт своего корабля — и внезапно нахмурилась.
Правой рукой она указала своему собеседнику на привлекшую внимание деталь. Сидевший на ее плече серо-бежевый древесный кот нехотя сменил позу.
— Энди, мне казалось, что мы договорились с коммандером Антримом: бету-четырнадцать надо заменить,— сказала она.
Ее спутник, невысокий щеголеватый лейтенант-ком-мандер, поежился от ее намеренно ровного голоса.
— Так точно, мэм, договорились.
Он пощелкал клавишами на своем планшете:
— Шестнадцатого числа, как раз перед вашим отпуском — и он обещал с нами связаться.
— И не связался,— подытожила капитан Виктория Харрингтон.
Лейтенант-коммандер Веницелос согласно кивнул:
— Не связался. Прошу прощения, мэм, я должен был за этим проследить.
— У тебя и других проблем хватало,— отозвалась она. Андреас Веницелос почувствовал еще большую неловкость. Виктория Харрингтон редко распекала своих офицеров, но сейчас он предпочел бы выговор; спокойное понимание в ее голосе звучало так, будто она подыскивала ему оправдания.
— Верно, мэм, но все равно проследить стоило,— сказал он.— Всем известно, как эти ребята с верфей не любят заменять узлы.— Он внес пометку в планшет.— Я с ним свяжусь, как только мы вернемся на “Вулкан”.
— Ладно, Энди.— Она повернулась к нему, улыбнулась, и ее резкие черты лица сразу приобрели лукавое выражение.— Сообщишь, если он начнет морочить тебе голову. Я обедаю с адмиралом Тейер. Может, нам еще и не поступили официальные приказы, но она наверняка имеет представление, что в них будет.
Веницелос понимающе ухмыльнулся в ответ. Они оба знали, что Антрим пробовал на них старый трюк ремонтников, который обычно срабатывал.
Если ремонтники не хотели возиться со сложным или проблемным ремонтом, то тянули время до последнего, рассчитывая, что капитан скорее выйдет в космос с тем, что уже есть, чем рискнет прогневить лордов, запаздывая с отправлением. К несчастью для коммандера Антрима, тут все зависело от того, спустит ли капитан ремонтникам с рук подобную халатность — а за капитаном Харрингтон такого не водилось.
Кроме того, хотя никаких официальных подтверждений не было, ходили слухи, что у Первого лорда Адмиралтейства есть на “Бесстрашный” свои планы. Тогда, если корабль задержится, отвечать перед Адмиралтейством придется вовсе не капитану...
Веницелос был уверен, что командиру Ее Величества космической станции “Вулкан” вовсе не хотелось бы объяснять задержку с выходом корабля адмиралу Данверс. У Космос-лорда третьего ранга был взрывной темперамент, и пленных она, как говорится, не брала.
— Да, мэм. Шкипер, может, мне стоит проболтаться Антриму, что вы обедаете с адмиралом?
— Ну-ну, Энди, не надо такого садизма. Разве что, если будут проблемы...
— Разумеется, мэм.
Виктория снова улыбнулась и повернулась к наблюдательному люку.
Огни “Бесстрашного” мигали зеленым и белым, как и полагалось пришвартованному кораблю. Вне атмосферы с ее рассеивающим эффектом они светились ясным светом, напом
