Вейнбаум Стенли - Лихорадка
СТЕНЛИ ВЕЙНБАУМ
Лихорадка
- Идиоты! - взвыл Грант Кальторп. - Дураки, полоумные
дебилы!
Высказать что-либо более вразумительное он оказался не
в состоянии, и поэтому дал выход своему раздражению со
злостью пнув корзину с мусором, стоящую на земле.
Удар получился слишком злой; он опять забыл, что сила
тяжести на Ио в три раза меньше нормальной, и Грант пролетел
в направлении удара над поверхностью футов двенадцать.
Он шлепнулся на землю и четыре шизика захихикали. Их
огромные, идиотские головы, больше всего напоминавшие раск-
рашенные под клоунов надувные шарики, которые продают детям
по воскресеньям, закачались в унисон на шеях длиною в футов
пять, таких тонких, как запястья Гранта.
- Прочь! - вспыхнул он, с трудом поднимаясь. - Пошли
вон, катитесь, убирайтесь! Нет шоколада. Нет конфет. Нет,
пока вы не запомните, что мне нужны листья фервы, а не хлам,
который вы прихватываете по дороге. Проваливайте!
Шизики - Lunae Jovis Magnicapites, или буквально -
"большеголовы с луны Юпитера" - поплелись назад, заунывно
хихикая. Без сомнения, они считали Гранта полным идиотом,
так же как и он их, и были абсолютно неспособны понять при-
чин его злости. Но они, конечно же, поняли что сладостей, за
которыми пришли, они не получат, и в их хихиканьи послыша-
лись нотки острого разочарования.
Действительно острого, потому что глава этой маленькой
группы, искривив нелепое голубое лицо в слабоумной усмешке,
дико хохотнув напоследок, бросился головой на дерево с блес-
тящей каменной корой. Его компаньоны небрежно подобрали тело
и поплелись дальше; голова шизика волочилась по земле за ни-
ми, словно тюремное ядро на цепи.
Грант протер рукой лоб и устало повернулся к своей ла-
чуге сложенной из стволов каменного дерева. Пара крошечных
сверкающих красных глаз привлекли его внимание, шести-дюймо-
вый шмыгун - Mus Sapiens - перескочил через порог дома, уно-
ся под своей крошечной, тощей ручкой что-то очень похожее на
медицинский градусник Гранта.
Грант завопил, схватил камень и бросил не целясь. На
краю полянки шмыгун повернулся своим получеловеческим крыси-
ным лицом, пропищал что-то невнятное, потряс микроскопичес-
ким кулачком в почти человеческом гневе, и исчез, кожная
мантия, такая же как у летучих мышей, развивалась на нем
словно накидка. Шмыгун и в самом деле, был очень похож на
черную крысу одетую в плащ.
Это была ошибка, Грант знал, что нельзя было кидать в
него камень. Теперь крошечные бесы не оставят его в покое, а
их маленькие размеры и почти человеческий разум сделают их
чертовски опасными врагами. Однако ни эти размышления, ни
самоубийство луника не обеспокоили Гранта особенно; он до-
вольно часто наблюдал подобные события, и, кроме того, чувс-
твовал, что вот-вот должен начаться второй приступ белой ли-
хорадки.
Он вошел в хижину, закрыл дверь и уставился на своего
любимого паракота.
- Оливер, - пробурчал он - ты тоже хорош. Какого черта
ты не смотришь за шмыгунами? Для чего ты здесь?
Паракот поднялся на своей единственной, мощной задней
ноге, цепляясь передними лапами за колени Гранта.
- Червовый валет на пиковую даму, - спокойно заметил
он. - Десять шизиков кого угодно сведут с ума.
Грант легко рассортировал оба утверждения. Первое, ко-
нечно же, было эхом от его последнего вечернего солитера, а
второе - от вчерашней встречи с шизиками. Кальторп неопреде-
ленно хмыкнул и потер ноющую голову. Опять белая лихорадка,
без всяких сомнений.
Он проглотил две таблетки ферверина и вяло прис
