Во Ивлин - Тактические Занятия
Ивлин Во
Тактические занятия
Джон Верни женился на Элизабет в тысяча девятьсот тридцать восьмом
году, но упорно и люто ее ненавидеть стал лишь зимой тысяча девятьсот сорок
пятого. Мимолетные приступы ненависти к ней то и дело накатывали на него и
прежде, ему вообще свойственны были такие вспышки. Не то чтобы он отличался,
как говорится, дурным нравом, скорее, наоборот; он всегда казался
рассеянным, утомленным, только это и говорило о его одержимости, так другие
несколько раз на дню бывают одержимы приступами смеха или желания.
Среди тех, с кем он служил во время войны, он слыл соней и тюленем. Для
него не существовало ни особенно хороших дней, ни плохих, все были на одно
лицо - хороши, ибо он быстро и споро делал что положено, никогда при этом не
попадая впросак и не горячась; плохи, ибо в душе его, в самой глубине, при
каждой помехе или неудаче то и дело полыхали, вспыхивали и гасли незримые
молнии ненависти. В его опрятной комнате, когда утром перед ним, как перед
командиром роты, один за другим представали провинившиеся и нерадивые
солдаты; в клубе-столовой, когда младшие офицеры включали приемник и мешали
ему читать; в штабном колледже, когда "группа" не соглашалась с его
решением; в штабе бригады, когда штаб-сержант терял подшивку документов или
телефонист соединял его не с тем, с кем требовалось; в машине, когда шофер
ухитрялся проскочить поворот; потом, уже в госпитале, когда ему казалось,
что доктор чересчур бегло осматривает его рану, а сестры весело судачат у
постелей более приятных им пациентов, вместо того, чтобы обихаживать его,
Джона Верни, - при всевозможных неприятностях армейской жизни, при которых
другие лишь пожмут плечами да ругнутся - и дело с концом, у Джона устало
опускались веки, крохотная граната ненависти взрывалась в душе - и осколки
со звоном ударяли об ее стальные стенки.
До войны у него было меньше причин раздражаться. Были кое-какие деньги
и надежда сделать политическую карьеру. Перед женитьбой он проходил обучение
в партии либералов на двух безнадежных дополнительных выборах. В награду
руководство предоставило ему избирательный округ в лондонском предместье, от
которого он сможет с успехом баллотироваться на следующих выборах. Сидя у
себя в квартире в Белгрэвии, он пекся об этом округе и часто ездил в Европу,
изучал там политическую обстановку. Эти поездки убедили его, что война
неизбежна; он резко осудил Мюнхенское соглашение и раздобыл себе офицерскую
должность в Территориальной армии.
В мирное время Элизабет легко и ненавязчиво вписывалась в его жизнь.
Она была ему родня, на четыре года моложе его. В тридцать восьмом году ей
исполнилось двадцать шесть, и она еще ни разу ни в кого не влюбилась. Это
была спокойная, красивая молодая женщина, единственное дитя своих родителей,
у нее имелись кое-какие деньги, и в дальнейшем ей предстояло получить еще.
Когда она только начала выезжать, с ее губ нечаянно слетело и достигло чужих
ушей какое-то неуместное замечание, и с тех пор она прослыла "больно умной".
Те же, кто знал ее лучше всего, безжалостно окрестили ее "себе на уме".
Это предопределило ее неуспех в гостиных и на балах, еще год она
томилась в бальных залах на Понт-стрит, а затем успокоилась на том, что
стала ездить с матерью по концертам и по магазинам и наконец, к удивлению
небольшого кружка ее друзей, вышла замуж за Джона Верни. Ухаживанье,
завершившееся браком, проходило без особой пылкости, по-родственному, в
обоюдном согласии. Из-за приближающейся в
