Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Вудхауз Пэлем Грэнвил - Акридж 2


ПЭЛЕМ ГРИНВЕЛ ВУДХАУЗ
НЕ ДЛЯ НЕГО ВЕНЧАЛЬНЫЙ ЗВОН!
АКРИДЖ – 0
I
Однажды в жаркий летний день мы с Акриджем завтракали (за мой счет) в ресторане. Когда мы кончили завтрак и вышли на улицу, перед дверьми ресторана остановился блестящий, новенький автомобиль.

Из него выскочил шофер, приподнял крышку над мотором и, вооружившись клещами, стал исправлять машину. Если бы я был один, я бы не обратил на него ни малейшего внимания. Но Акридж, в качестве записного лентяя, не мог равнодушно видеть людей, занятых какойнибудь работой.

Он схватил меня за руку и потащил к автомобилю. Ему непременно хотелось оказать труженику моральную поддержку. Он вплотную подошел к нему сзади и наклонился так близко, что его дыхание зашевелило волосы на затылке у шофера.

Шофер обернулся и с раздражением взглянул на него.
— Проходите, — сказал он.
Но вдруг на лице его засияла улыбка.
— Здорово! — сказал он.
— Фредерик! — воскликнул Акридж. — Я тебя не узнал. Это твой новый автомобиль?
— Да, — сказал шофер.
— Мой приятель, — шепотом объяснил мне Акридж. — Я познакомился с ним в кабаке.
Лондон кишел приятелями Акриджа, с которыми он познакомился в кабаках.
— Что случилось?
— Так, пустяки! — сказал Фредерик. — Сейчас все будет в порядке.
Он был прав. Через минуту он уже захлопнул крышку и вытер руки.
— Славный денек!
— Великолепный! — согласился Акридж. — Куда ты сейчас едешь?
— В Эддингтон. Там мой хозяин играет в гольф.
Он помолчал немного, разморенный жарким июньским солнцем.
— Хочешь прокатиться в ИстКройдон? — прибавил он. — Оттуда вернешься поездом.
Мы с Акриджем решили не отказываться от такого приятного предложения. Через минуту мы уже неслись в автомобиле по лондонским улицам, как два миллионера, отправившихся на загородную прогулку. Я чувствовал себя превосходно, Акридж тоже.

Но, к сожалению, вскоре случилось одно происшествие, которое чуть было не отравило нам всю прелесть поездки. Длинный ряд грузовых автомобилей перегородил нам дорогу; нам пришлось остановиться и ждать. Едва мы остановились, как услышали громкий возглас:
— Эй!
Возглас этот, без всякого сомнения, относился к нам. Мы увидели длиннобородого, высокого мужчину средних лет, стоявшего на мостовой.
— Эй! Вы! — орал он.
Прохожие, в ожидании скандала, останавливались. Фредерик с презрением взглянул на кричавшего. Все шоферы глубоко презирают пешеходов. Но, к удивлению моему, на лице у Акриджа появилось выражение, какое бывает у диких зверей, попавших в капкан.

Он покраснел, как помидор, и отвернулся от кричавшего, стараясь сделать вид, что не замечает его.
— Я хочу поговорить с вами! — вопил бородатый. Тут события приняли весьма неприятный оборот. Когда путь освободился и мы двинулись дальше, бородач одним прыжком вскочил на подножку нашего автомобиля. Акридж внезапно очнулся и толкнул его в грудь.

Незнакомец упал на дорогу. Он вскочит, потрясая кулаками, и ругался до тех пор, пока его чуть не раздавил омнибус N3.
— Отделались! — облегченно вздохнул Акридж.
— Что это значит? — спросил я.
— Я должен ему небольшую сумму, — объяснил Акридж.
Мне стало все ясно. Лондон был полон людей, которым Акридж был должен небольшую сумму. Они подстерегали его. за каждым углом, словно леопарды в джунглях.

Было много таких улиц, по которым он остерегался ходить из страха попасть в руки к неумолимым кредиторам.
— Этот бородач охотится за мной, как гончая, вот уже два года, — сказал Акридж. — Он настигает меня в самых неожиданных местах. Я начинаю седеть при одной мысли о нем.
Мы мчались





Содержание раздела