Вудхауз Пэлем Грэнвил - Благоговейное Ухаживание
Пэлем Грэнвил Вудхауз
(P.G.WODEHOUSE)
Пэлем Грэнвил Вудхауз (1881-1975) - один из самых популярных
писателей Великобритании. Автор бессмертных Дживса и Вустера, ставших,
наряду с Шерлоком Холмсом и Форсайтами, символами британского характера и
героями национального фольклора. Пристли называл его "великолепным". Ивлин
Во писал, что Вудхауз создает "идиллический мир, который снова и снова будет
спасать грядущие поколения от неволи".
Вудхауз написал около ста книг, заслужив в 1939 году докторскую
степень, которую ему присудили в Оксфорде "за заслуги перед английской
словесностью".
БЛАГОГОВЕЙНОЕ УХАЖИВАНИЕ
Беседа в "Привале рыболова", всегда углублявшаяся к закрытию, коснулась
Современной Девушки, и Джин-с-Тоником, сидевший в углу, заметил, что
вымирают целые типы.
- Помню, - сказал он, - каждая вторая, в бальных туфлях, была выше
шести футов, а уж извивались они как игрушечные рельсы. Теперь они футов в
пять, сбоку их вообще не видно. С чего бы это?
Двойное Виски покачал головой.
- Тайна тайн. Возьмите собак. Вот все кишит мопсами, вот ни единого
мопса, одни болонки и шпицы. Странно...
Пиво и Двойное Виски согласились с тем, что это странно, мало того -
непонятно. Очень может быть, сказали они, что нам и не надо этого знать.
- Нет, господа, - сказал мистер Маллинер, отрешенно попивавший виски
с лимоном, и бодро выпрямился, чтобы поделиться мыслью, - совсем не трудно
понять, почему исчезли величавые, царственные девушки. Так обеспечивает
природа выживание человечества. У особей, которых описывал Мередит и рисовал
дю Морье, ни браков, ни детей быть не может. Нынешний мужчина не решится
сделать предложение.
- В этом что-то есть, - признал Двойное Виски.
- Еще бы! - откликнулся мистер Маллинер. - Я знаю, о чем говорю.
Влюбившись в Аврелию Каммарли, племянник мой, Арчибальд, изливал мне душу.
Любил он безумно, но сама мысль о предложении ввергала его в такую слабость,
что только бренди могло ему помочь. Однако... Но не лучше ли рассказать все
это с самого начала?
Те, кто не слишком хорошо знал моего племянника (сказал мистер
Маллинер), считали его обычным недалеким юношей. Узнав его получше, они
обнаруживали свою ошибку: недалеким он был, но далеко не в обычной степени.
Даже в клубе "Трутни", где умственный уровень довольно низок, нередко
замечали, что, будь его мозги матерчатыми, их едва хватило бы на трусы для
канарейки. Безумно и беззаботно шествовал он по жизни и до двадцати пяти лет
испытал сильное чувство лишь однажды, когда на Бонд-стрит в разгар сезона
заметил, что лакей выпустил его в разных гетрах. И тут он встретил Аврелию.
Первая их встреча всегда казалась мне исключительно похожей на
пресловутую встречу Данте и Беатриче. Как вы помните, Данте с Беатриче не
беседовал, как и Арчибальд с Аврелией. Данте вылупил глаза, как и Арчибальд.
Оба они влюбились сразу. Наконец, Данте было девять лет, что же до
Арчибальда, именно на этом возрасте остановился он в своем развитии.
Разница только в том, что Данте шел по мосту, тогда как мой племянник
вдумчиво пил коктейль у окна кафе. Когда он приоткрыл рот, чтоб рассмотреть
улицу получше, в поле его зрения вплыла греческая богиня. Выплыв из
магазина, она остановилась, чтобы схватить такси, и мой племянник влюбился.
Это странно, ибо обычно он влюблялся в девиц иного типа. Как-то взял я
здесь, в "Привале", книжечку, изданную полвека назад и принадлежавшую,
вероятно, нашей очаровательной хозяйке. Называлась она "Тайна сэра Ролфа",
героиня же, лед
