Вудхауз Пэлем Грэнвил - Общество Для Гертруды
Пэлем Грэнвил Вудхауз
Общество для Гертруды
Фредди Трипвуд, младший сын лорда Эмсворта, женатый на очаровательной
дочери самого Доналдсона (Лонг-Айленд, Н.-Й.) и посланный тестем в Англию,
чтобы продавать собачий корм, естественно, подумал о своей тете Джорджиане.
Вот кто, думал он, разбирается в этом корме. Когда Фредди еще жил дома, она
держала четырех китайских мопсов, двух шпицев, одну борзую, одного
эрдельтерьера, одного терьера йоркширского и пять - селихемских. Если уж
это не рынок, я не знаю. где его искать! Тетина семья, все еще думал Фредди,
потянет по меньшей мере пять упаковок вдень.
Вступив на родную землю, он кинулся к тете и, грустно уходя от нее,
встретил Тушу Бингэма, с которым учился в Оксфорде. Прошло уже несколько лет
с тех пор, как на соревнованиях тот кричал в мегафон всякие грубые вещи, но
Фредди его сразу узнал, несмотря на то, что время превратило его в пастора.
Огромная туша была обтянута черным, а воротничок держался неведомо как,
видимо - усилием воли.
- Туша! - закричал Фредди, отринув свою печаль. Преподобный Руперт
Бингэм был приветлив, но озабочен, так озабочен и подавлен, словно обнаружил
в своей пастве раскол.
- Здравствуй, Фредди, - сказал он. - Давно я тебя не видел.
Выглядишь хорошо.
- Еще бы, старик, еще бы! - воскликнул Фредди. - Как живешь?
- Спасибо, неплохо, - еще мрачнее ответил пастор. - Что ты делал в
этом доме?
- Предлагал собачий корм.
- Ты предлагаешь корм?
- Продаю, если у людей хватает ума его купить. Хватило ума у тети? Нет
и нет, хотя я говорил целый час.
- Не знал, что ты племянник леди Олсоп.
- Да? А я думал, весь Лондон это знает.
- Она не говорила обо мне?
- О тебе? Ой, Господи! Так это ты - нищий, в которого влюбилась
Гертруда?
- Да.
- А, черт!
- Я ее люблю, - сказал преподобный Руперт. - Никто еще никого...
- Ясно. Знаю. Было. И она тоже?
- Да. Но ее отослали в Бландинг.
- Нехорошо. Что там - подло! А почему ты нищий? Где десятина?
- У меня очень бедный приход.
- Бедный?
- Да, очень.
- М-да... Что ж ты будешь делать?
- Попытаюсь уговорить твою тетю.
- Не советую, - сказал Фредди. - Я же ее не уговорил! Придумаем
что-нибудь еще. Значит, Гертруда в замке... Для нашей семьи он вроде
Бастилии. Влюбится кто-нибудь - и все, в замок! Отец очень жалуется. Да,
надо поразмыслить...
Они дошли до Парк-стрит. Рабочие долбили мостовую пневматическими
молотками, но их никто не слышал. Мозги у Фредди тарахтели громче.
Наконец, он произнес:
- Так. Есть. Скажи спасибо, что вчера я смотрел "Молодые сердца",
Розали Нортон и Отто Бинг. Ты едешь в Бландинг.
- Да что ты порешь!
- Сразу после обеда. В этих "Сердцах" тоже отослали одну девушку, а
через несколько дней там, у них, появился Незнакомец. Он сказал родителям,
что хочет на ней жениться. Они согласились, пожалуйста, а потом он снял
бакенбарды, и что же мы видим? Джим, от которого ее услали.
- Да. но...
- Не спорь. Тетя это заслужила. Казалось бы, помоги родному племяннику
- но нет! Любит корм Питерсона. Да в нем не хватает витаминов! В общем,
едем туда.
- Бакенбарды?.. - задумался пастор.
- Не надо. Отец тебя не видел. Или видел?
- Нет.
- Прекрасно.
- При чем тут твой отец? Он ей - дядя.
- При чем? Да ты знаешь, сколько у него земли? Куча всяких приходов.
Кому хочет, тому и даст. Он даже мне хотел дать приход. Если я стану
пастором.
Преподобный Руперт немного повеселел.
- Фредди, а в этом что-то есть!
- Еще бы!
- Как мне ему понравиться?
- Очень просто. Ходи вокруг него. С
