Вэнс Джек - Сын Дерева
Джек ВЕНС
СЫН ДЕРЕВА
1
Пронзительный звонок ворвался в две сотни мозгов, разрушая двести
коконов оцепенения.
Джо Смит проснулся сразу. Тело было спеленуто, как у грудного
младенца. Он напрягся, но вскоре спазм тревоги прошел и Джо расслабился,
пристально вглядываясь во мглу.
Воздух был влажен, душен и пах чужой плотью. Плотью людей,
находившихся сверху, снизу, справа и слева, - они вырывались, боролись,
вертелись в эластичных сетях. Джо откинулся на спину. Мозг, пробудившийся
после трех недель сна, начал делать выводы. Балленкарч? Нет, еще рано.
Балленкарч должен быть дальше, а это, видимо, Кайрил, мир друидов.
Тонкий, режущий звук. Гамак распахнулся по магнитному шву. Оказавшись
у перил, Джо успокоился. Ноги были мягкие и ватные, как колбасы, а в
мускулах после трех недель, проведенных под гипнозом, чувствовался слабый
гул.
Он добрался до пандуса и спустился на главную палубу, к выходу. За
столом сидел юноша лет шестнадцати, в джемпере из дубленой кожи и голубого
иллофона. Юноша был темноволосый, большеглазый и очень серьезный.
- Имя, пожалуйста.
- Джо Смит.
Юноша сделал пометку в списке и кивнул на коридор, ведущий вниз:
- В первую дверь на процедуры.
Джо проскользнул в указанную дверь и оказался в небольшой комнатке,
заполненной резкими испарениями антисептиков.
- Снять одежду! - рявкнула медным голосом женщина в тесных брюках,
тощая, как волк. По ее сине-коричневой коже текли ручьи пота. Она
нетерпеливо сдернула с Джо просторное покрывало, выданное на корабельном
складе, обернулась и нажала на кнопку. - Закрыть глаза!
По телу хлестнули струи моющих растворов. Менялась температура и
напор жидкости. И мускулы наконец начали пробуждаться. Поток теплого
воздуха помог Джо высохнуть, и женщина небрежным движением направила его в
соседнюю комнату. Там он кое-как обрезал щетину, причесался и облачился в
халат и сандалии, оказавшиеся в ящике доставки.
У выхода его остановил стюард, вонзил в бедро шприц и ввел под кожу
целую коллекцию вакцин - антитоксинов, мускульных стимуляторов и
тонизаторов. Оснащенный таким образом, Джо покинул корабль и опустился по
трапу на твердь планеты Кайрил.
Он сделал глубокий вдох, набрав полные легкие воздуха, и огляделся
вокруг. Небо было усыпано жемчужинами облаков. Мягкий ландшафт, с обилием
крошечных ферм, убегал к горизонту, и там, вдали, словно огромный столб
дыма, высилось Дерево. Контуры туманились из-за большого расстояния,
верхушка кроны скрывалась в облаках, но ошибиться было невозможно.
Дерево жизни.
Он прождал целый час, пока его паспорт и всевозможные удостоверения
проверялись и штамповались в небольшой стеклянной конторе под погрузочной
станцией. Потом его все же отпустили, указав на проходную в конце поля.
Проходная представляла собой строение в стиле рококо из тяжелого белого
камня, украшенного резным орнаментом и замысловатыми гравюрами.
Возле турникета стоял друид, безучастно наблюдая высадку пассажиров.
Стройный, он обладал красивой кожей цвета слоновой кости и был, судя по
внешним признакам, человеком нервным. Сдержанное лицо аристократа, черные
как смоль волосы, колючие темные глаза. На нем красовалась блестящая
кираса из покрытого эмалью металла, а также роскошное платье, ниспадающее
до пола и отороченное понизу лентой с узорчатым золотым шитьем. На голове
- тонкой работы золотой маржон из зубьев и пластинок различных металлов,
тщательно подогнанных друг к другу.
Джо протянул визу клерку, сидевшему за турникетом.
- Имя, пожалуйста.
