Вульф Джин - Ужасы Войны
Джин Вулф
УЖАСЫ ВОЙНЫ
Эти трое, усердно работавшие под проливным дождем в траншее, были
удивительно похожи друг на друга. Лоснились мокрые лысые черепа, такие же
безволосые торсы - под блестящей от воды кожей перекатывались мышцы;
казалось, гладкие крепкие тела смазаны маслом.
2909-й и 2911-й не видели особых причин жаловаться на обступавшие их
джунгли, хотя ругали дождь, от которого ржавело оружие, змей и насекомых -
и, конечно, ненавидели Врага. А вот третьему, по имени 2910-й, лидеру в
тройке по должности и по негласному признанию товарищей, здесь не
нравилось. Дело в том, что кости 2909-го и 2911-го были сделаны из не-
ржавеющей стали, а вот кости 2910-го - нет. Более того, УЖОСа под номером
2910 никогда не существовало.
Их лагерь имел в плане форму треугольника. В центре размещался "жилой
блок командного пункта", где спали лейтенант Кайл и мистер Бреннер. ЖБКП
представлял собой врытую в болотистую почву полуземлянку со стенами из
набитых глиной снарядных ящиков. Вокруг располагались заглубленная
минометная позиция (на северо-востоке), заглубленная позиция безоткатной
пушки (на северо-западе) и траншейное укрытие Пиноккио (на юге); за ними
протянулись ровные линии окопов: первый взвод, второй взвод, третий взвод
(2909-й, 2910-й и 2911-й служили в третьем). Позиции окружала колючая
проволока и полосы противопехотных мин.
А дальше, снаружи, были джунгли: То есть не вполне снаружи - лес
выдвигал на территорию лагеря свои передовые отряды - бамбук и слоновую
траву, а ползучие твари без устали патрулировали траншеи. Лес укрывал
Врага, прятал его на своей пахнущей сырой гнилью груди, кормил его этой
вонючей грудью - и впитывал, впитывал бесконечный дождь. Дождь оплодотворял
джунгли, и они порождали новые легионы москитов и ядовитых сороконожек.
Гигант 2911-й вогнал лопату в пропитанную водой липкую землю, поднял
огромный ком и механически отбросил его; 2910-й повторил его движение и
остановился, наблюдая, как струи дождя размывают выброшенный на бруствер
ком и глина постепенно сползает обратно в траншею. 2911 -и проследил за его
взглядом и ухмыльнулся. Лица УЖОСов были широкие, безволосые, скуластые и
плосконосые; острые белоснежные зубы напоминали клыки крупного пса. 2910-й
звал, что это было и его собственное лицо. Точное, как зеркальное
отражение. Он сказал себе, что это просто сон - вот только он слишком устал
и никак не может проснуться.
Из дальнего конца траншеи послышался трубный голос 2900-го.
призывавшего к ужину. УЖОСы побросали инструменты и ринулись, торопясь и
толкаясь, к котелкам с дымящейся кашей. Но 2910-го от одной мысли о еде
замутило, и он спустился в землянку, которую делил с 2909-м и 2911-м. Упав
на надувной матрас, можно было на время забыть непрекращающийся кошмарный
сон, вернуться в нормальный мир домов и тротуаров. Или просто провалиться в
благословенную черноту - это еще лучше...
Внезапно он вскочил - в глазах еще стояла темнота сна, но руки
автоматически схватили каску и оружие. От границы джунглей тревожно звучала
труба, но 2910-й успел сунуть руку под матрас и убедиться, что его записки
на месте. Затем голос 2900-го проревел:
- Нас атакуют! В ружье! Все в окопы! (Между прочим, 2900-й никогда не
говорил о товарищах по оружию "мои УЖОСы"; только - "мои люди", хотя
остальные в его взводе никогда не упускали случая повторить довольно
избитую шутку, подменяя слова "человек", "люди", "солдат", "человеческий" и
прочие на "УЖОС" и производные от него. 2910-го такая м
