Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Гамильтон Дональд - Мэттью Хелм 01


МЭТТЬЮ ХЕЛМ
Дональд ГАМИЛЬТОН
ГИБЕЛЬ ГРАЖДАНИНА
Глава 1
Я пересекал гостиную и нес бокал мартини жене, все ещё болтавшей с хозяином дома, физиком Амосом Даррелом, когда отворилась дверь, и вошел новый гость. Он был мне совсем незнаком, но с ним появилась девушка, которую звали во время воины Тина.
Я не видел её пятнадцать лет и не вспоминал лет десять — разве что в те редкие минуты, когда прошлое возвращалось туманным, грозным видением, и я гадал, кто из тех, с кем довелось работать бок о бок, уцелел и что произошло с ними впоследствии. И даже лениво, как водится, подумывал, узнаю ли я вообще эту девицу, если повстречаю её вновь.
В конце концов, наша совместная работа длилась только неделю. Мы вышли в условленное место точь-в-точь по расписанию, тем самым, заработав поощрение от Мака, у которого не было привычки раздавать поощрения, как визитные карточки, — но задание выпало не из легких, и он об этом знал.

Потом Мак предоставил нам неделю отдыха в Лондоне, и эту неделю мы провели вместе. В общем и целом две недели пятнадцать лет назад. Я не знал девушку прежде и никогда не видел её после до этой самой минуты.

Предложи мне кто-нибудь угадать, я ответил бы, что она все ещё в Европе или в любом другом краю, только не здесь, в Санта-Фе, штат Нью-Мексико.
И все же я не сомневался ни секунды. Она стала выше ростом, повзрослела, лучше выглядела и мало походила на того маленького, злобного и кровожадного оборвыша, запечатлевшегося в моей памяти.

Ее щеки больше не вваливались от голода, глаза не сверкали от ненависти, и под юбкой, наверное, не таился десантный нож. Она, пожалуй, позабыла, как заряжать автомат; она пожалуй, не разбиралась в устройстве ручной гранаты.

Она, безусловно, больше не приклеивала пластырем на затылке, под волосами, ампулу с ядом. Говорю — безусловно — ибо волосы её были теперь коротко подстрижены.
Однако передо мной возникла Тина собственной персоной — несмотря на меха, вечерний туалет и короткую прическу. Секунду она глядела безо всякого выражения с другого конца комнаты, заполненной беседующими людьми, и трудно было сказать, признала она старого приятеля или нет.

Я тоже немного изменился. Пятнадцать лет спустя на костях оказалось больше мяса, на голове — меньше волос. Другие изменения были столь же впечатляющи: жена, трое детей, дом о четырех спальнях со студией на заднем дворе, приличный банковский счет и совсем недурная страховка.

На площадке перед домом красовался блестящий «бьюик» Бет, в гараже стоял мой старенький «шевроле-пикап». А на стене висели охотничья винтовка и дробовик, не стрелявшие со времен войны.
Я пристрастился к рыбной ловле — рыбы не истекают кровью, — но в ящике письменного стола, запертом от детей на тот случай, если они доберутся до студии, лежал пистолет, который эта девушка наверняка бы вспомнила — маленький, исцарапанный, короткоствольный «кольт-вудсмэн». Пистолет был до сих пор заряжен.

А в кармане брюк я носил складной золингеновский нож, который она тоже узнала бы — видела, как я забрал его у мертвеца взамен собственного кинжала, поломавшегося при ударе. Я продолжал носить нож и, бывало, стискивал его — не раскрывая, разумеется, — стискивал в кармане, возвращаясь домой из кино вместе с Бет; и шагал прямо на стайки хмурых смуглых подростков, шатавшихся вечерами по тротуарам этого старого юго-западного городка, и подростки сторонились, давая нам пройти.
«Не гляди таким забиякой, милый, — говорила Бет. — Можно подумать, ты навязываешься на потасовку с юными мексиканцами». Она смеял





Содержание раздела