Гамильтон Эдмонд - Изгои Луны (Одиссея Капитана Фьючера - 2)
Эдмонд Гамильтон
ИЗГОИ ЛУНЫ
Перевод с английского М. Гутова
ЛУННЫЙ СЕКРЕТ
- Капитан Фьючер мертв!
Хриплый бас огромного зеленого космоплавателя с Юпитера перекрыл хохот,
гам и звон кувшинов переполненной таверны в космическом порту Венеры.
Космонавт оглядел компанию собутыльников у стойки бара, словно приглашая их
поспорить на эту тему.
Смуглый маленький меркурианец, бывалый космический волк, задумчиво покачал
головой.
- Я бы не стал этого утверждать. О людях капитана не слышно уже несколько
месяцев, это правда, но они не из тех, с кем легко расправиться.
- Что да, то да! - подтвердил синий худощавый звездолетчик с Сатурна. -
Капитан Фьючер и его тройка знают Солнечную систему как свои пять пальцев.
- Да, только на этот раз им пришлось выйти за ее пределы! - проворчал
огромный юпитерианец. - В незанесенное на карты межзвездное пространство, и
совершенно не ясно, для какой цели. Больше они не появлялись!
Он осушил бокал черного вина из растущего на венерианских болотах
винограда, вытер губы и заключил:
- И никогда уже не появятся. Где-то среди звезд они нашли свою смерть.
Говорю вам, капитан Фьючер мертв! - злобно сказал Альберт Висслер пилоту
небольшого космического корабля, везущего к Луне двух землян. Казалось, он
хотел убедить в этом прежде всего себя. Худощавый ученый выглядел
встревоженно, на маленьком, землистого цвета лице моргали беспокойные глазки.
- Теперь, Страйк, когда с его командой покончено, нам ничего не грозит, -
повторил Висслер.
Пилот Жил Страйк, молодой хитролицый парень, слегка тронул рычаг
управления и только потом проговорил:
- Но если эти дьяволы вернутся и обнаружат нас возле Луны...
- Ты скоро тени своей начнешь бояться! - нетерпеливо перебил его Висслер.
- Люди капитана, может, и представляли определенную опасность - пока были
живы. Но их призраки нам не страшны!
- Тем не менее я жалею, что дал себя втянуть в это дело, - пробормотал
пилот, хмуро вглядываясь в даль.
В иллюминаторе корабля сияла громада Луны. Большая ее часть находилась в
тени Земли, только западное полушарие изогнулось огромным ослепительным
серпом. На нем черными пятнами выделялись Море Кризиса и остроконечные вершины
Лангренуса и Петавиуса.
Корабль несся к темному полушарию. Ночная часть огромного спутника
купалась в жутковатом зеленом сиянии. Оно исходило от гигантского зеленого
шара Земли, зависшего в усыпанном звездами небе. Лунный ландшафт выглядел
зловеще.
Ястребиные глаза пилота неожиданно сузились.
- И какие же ценности, скажи на милость, ты собираешься там найти,
Висслер?
- Я уже говорил, научные открытия людей капитана Фьючера! - воскликнул
Висслер. - Он ведь не был заурядным космическим бродягой и проходимцем! Нет,
это ученый, возможно, самый великий в Системе. О его открытиях и изобретениях
ходят легенды. И если нам удастся их разыскать...
- То мы сумеем извлечь из этого выгоду, а? - саркастически заметил Страйк.
- Только не торопись швыряться деньгами, Висслер. Я не уверен, что мы
что-нибудь сможем найти здесь.
Он ткнул пальцем в проплывающий под ними лунный ландшафт. В пятидесяти
милях внизу пролегал один из самых труднодоступных районов Луны - хаотичное
нагромождение камней и скал, район кратеров. В зеленом отсвете наезжающие друг
на друга воронки являли собой завораживающее зрелище.
Все лунные равнины и пустыни были прорезаны глубокими трещинами. Глубоко
под поверхностью Луну пронизывали бесчисленные пустоты и каверны,
образовавшиеся вследствие неравномерного остывания,
