Гир Майкл - Путь Воинов (Паук - 2)
Майкл Гир
Путь воинов
Пер. - С.Парижский
1
Паук должен был решить судьбу планеты.
Мужчины и женщины, задрав головы, вглядывались в озарявшуюся вспышками
темноту, беззвучно шевеля губами, в то время как огненная смерть разрывала
своими острыми когтями безмолвные небеса. Зловещие фиолетовые разряды
яростно хлестали с одной стороны небосвода, опаляя пелену облаков,
раскалывая ночное небо и затухая в кошмарных светло-лиловых судорогах.
Звездная гроза - пугающая своей потусторонней тишиной - бушевала над
деревней, когда космические корабли сеяли непостижимую для романанов
смерть.
Приглушенные голоса, отдаленные и призрачные, с благоговейным страхом
перешептывались вокруг Сюзан Смит Андохар. Она огляделась, когда очередная
фиолетовая молния осветила угловатые обветренные лица; их прищуренные
глаза и твердо сжатые губы выдавали силу духа и воли. Воздух был пропитан
напряжением - так хорошо знакомым ее неистовому народу. Сморщенные,
видавшие виды старики с горящими глазами смотрели вверх, напрягая свое
слабое зрение. Искривленные губы цвета красного дерева открывали беззубые
десны, выражая ужас и надежду.
Притихшие, беспомощные, оцепеневшие от страха женщины - молодые и
старые - стояли. Другие сидели на цветастых шерстяных накидках,
расстеленных на утоптанной земле, или расположились в повозках на тюках из
одежды и шкур. Тут и там их руки прижимали к груди крепко спавших
младенцев, которым не было дела до раскаленных смертельных дуг над
головой.
Немногие оставшиеся войны беспомощно уставились вверх. В их глазах
застыла мука бессилия. С каждой вспышкой звездных орудий они переминались
с ноги на ногу, потрясая бесполезными ружьями в направлении пасмурного
неба, перебирая трофеи из человеческих волос, свисавшие с их одежд и
поясов, - они знали, что упустили величайшую возможность показать себя и
свое достоинство, которая только могла выпасть на долю народа со времен
восстания против собетов в незапамятные дни.
Мужчины, женщины и дети - все молились Пауку - молились, чтобы звездная
смерть прекратилась и пощадила их Мир.
Сюзан плотно закутала плечи в свою поношенную накидку и медленно пошла
прочь от толпы. Даже когда смерть сверкала в небе, Сюзан существовала
отдельно, совсем одна, осмеянная Пауком. Как и много раз прежде, она
искала убежища в себе, вдали от народа, к которому принадлежали ее
покойные родители. В свете беснующихся огней она шла дорогой, которую
знала наизусть. Забравшись на изгородь загона, она прислонилась к одному
из больших столбов и стала удивленно наблюдать за зловещими небесами.
Облака рассеялись, стремительно унесясь к востоку. Ослепительно яркие
лучи прорезали измученное небо. Она натянула накидку из грубой шерсти себе
на голову. Ужас дышал ей в лицо. Неужели ее душа отойдет к Пауку в это
проклятое мгновение?
Ее пробрал холод весенней ночи. Запахи горящих дров и кизячных костров
носились в воздухе, смешиваясь с запахами лошадей и навоза, гнилья и
пряностей. Даже накидка не могла скрыть жуткое присутствие звездных
орудий.
Мятежный корабль "Пуля" все еще сражался. Хуже того, пророки молчали!
Двое зашли вместе со звездными людьми в их ШТ и поднялись в небеса. Двое
других сидели в своей комнате в древних обломках "Николая Романана" и
ждали, кивая, улыбаясь, сводя народ с ума своим отказом говорить о
будущем.
Сюзан кусала губы. Она думала о том, как выглядели звезды с такой
высоты в исполосованном смертью небе. Даже если воины Паука и их звездные
друзья победят, она никогд
