Грин Саймон - Охотник За Смертью; Война
Саймон Грин
Охотник за смертью. Война
Переводчик с английского Левин М.Б.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ВЗЯТИЕ МИСТА
Каждой империи нужна своя свалка. Какое-то место вдали от любопытных
глаз, самый отдаленный уголок, куда можно выкидывать оппозиционеров и
смутьянов. У императрицы Лайонстон XIV был Мист. Холодный, негостеприимный
мир, расположенный далеко в стороне от больших дорог, населенный почти
одними изменниками, преступниками и бродягами, которым изменила удача, и
беглыми эсперами. Лайонстон терпела существование Миста в своей строго
управляемой Империи только потому, что так она знала, где находится вся эта
мразь.
Она предпочла бы убить их всех, но у нее были советники достаточно
мудрые, чтобы понимать, что от изгнанников хлопот меньше, чем от мучеников.
Но с годами Мист стал землей обетованной для мятежников и изгоев всех
сортов, и вдруг оказалось, что былая полезная свалка стала непокорной
отравленной колючкой в боку Империи. Лайонстон приказала ее очистить -
огнем, если потребуется. И в результате обнаружила, что планета теперь
защищена пси- щитом объединенных разумов эсперов, и этот щит более чем
выдерживает все, что может обрушить на него Флот Империи. И Мист, вопреки
всем интригам и планам императрицы, оставался единственной выжившей мятежной
планетой в Империи, защищенной от ярости Лайонстон. Так думали его жители.
"Звездный бродяга-2" вышел из гиперпространства вблизи Миста и лег на
околопланетную орбиту. Длинная, стройная яхта поблескивала остриями
датчиков, но имперских крейсеров вблизи не обнаружилось. Империю научили
держать дистанцию. Золотой корабль один молчаливо висел над холодным и
невыразительным шаром. В кают-компании "Звездного бродяги-2" Оуэн
Дезсталкер, с комфортом устроившись в очень удобном кресле, подсчитывал
выгоды своего положения. Не последним было то, что по крайней мере сейчас в
него никто не стрелял. Оуэн научился ценить минуты спокойствия, хотя бы
потому, что они бывали так редко.
Первый "Звездный бродяга" погиб при аварийной посадке в джунгли планеты
Шандракор, но хэйдены восстановили корабль по указаниям Оуэна, взяв за
основу спасенный при крушении двигатель. Двигатель был особый - один из
прототипов того, который Империя пыталась запустить в массовое производство,
и по крайней мере на данный момент куда более быстрый, чем все, имевшееся у
Империи.
Теоретически.
Сама яхта выглядела в основном так, как Оуэн сумел запомнить первую, и
на ней были те же приспособления и излишества, но Измененные были неспособны
удержаться от усовершенствований. И иногда их идеи только показывали, как
далеко ушли от человечества хэйдены. Оуэн мирился с дверями, появляющимися
при его приближении в сплошной стене, или светом, который включался и
выключался без команды, но он предпочел бы пользоваться приборами управления
вручную, а они начинали работать, стоило ему лишь о них подумать. После того
как Оуэн несколько раз отвлекся и чуть не угробил корабль, он твердо решил
предоставить управление бортовым компьютерам.
Кроме того, Измененные выполнили многие детали интерьера неправильно, и
они раздражали по мелочам. Полы кренились или выпячивались без видимой
причины. Кресла принимали слегка не ту форму, а освещение и цвета были
неуловимо неудобны для простого человеческого глаза. Оуэн приподнял левую
руку и задумчиво посмотрел на нее. Золотой металл искусственной руки, еще
одного дара хэйденов, тепло блеснул в свете кают-компании. Сама мысль о
столь интимной связи с технологией хэйденов
