Джером Клапка Джером - Дядюшка Поджер Спешит На Поезд
Джером К.Джером
Дядюшка Поджер спешит на поезд
Пер. - Н.Рахманова
Из книги "Трое за границей" ("Three Men on the Bummel"), 1900
Двести пятьдесят дней в году дядюшке Поджеру приходилось ездить из
Илинг-коммона в Лондон поездом 9:13.
От дома дядюшки Поджера до станции было восемь минут ходьбы. Вот что он
всегда говорил: "Имея в запасе четверть часа, можно идти не торопясь".
Поступал же он обычно так: выходил за пять минут до отхода поезда и бежал
бегом. Не знаю, право, почему, но в пригороде все так делали. В то время,
в Илинге проживало много толстых джентльменов, которые служили в Сити и
поэтому ездили ранним поездом в город; возможно, некоторые и теперь живут
там. Все они выходили из дому поздно, все держали в одной руке черный
портфель и газету, а в другой - зонт, и все они, независимо от погоды,
последние четверть мили бежали.
Няньки, посыльные мальчишки, бродячие торговцы - словом, все, кому
нечего делать, собирались по утрам на лугу поглядеть на бегущих
джентльменов и приветствовали громкими возгласами наиболее достойных.
Зрелище было не из блестящих - бежали они скверно, - но к делу относились
серьезно и старались изо всех сил. Если их упражнения и не доставляли
зрителям эстетического удовольствия, то уж, во всяком случае, восхищали
своей добросовестностью.
Иногда в толпе заключались небольшие, безобидные пари:
- Ставлю два против одного на старикашку в белом жилете!
- Десять против одного вон на того пузана, который пыхтит как паровоз!
Если, конечно, он не кувырнется через голову раньше, чем добежит!
- Ставлю столько же на _красного мотылька_! - таким именем один юнец с
сачком для ловли бабочек наградил дядюшкиного соседа, отставного военного
- джентльмена весьма внушительного, который отчаянно багровел от натуги.
Дядя и другие бегуны не раз писали в илингскую газету, горько жалуясь
на нерадивость местной полиции, а редактор печатал пламенные передовицы о
недостатке вежливости среди простонародья, особенно в западных пригородах
Лондона. Но это ровно ни к чему не привело.
Нельзя сказать, чтобы дядюшка поздно вставал, - просто все неприятности
приключались с ним в самую последнюю минуту. После завтрака он первым
долгом терял газету. Мы сразу догадывались об этом по его виду, ибо в
подобных случаях дядюшка взирал на мир с изумлением и негодованием.
Дядюшке Поджеру никогда не приходило в голову сказать себе: "Я
бестолковый старик. Я вечно все теряю и забываю, где что лежит. Я
совершенно не способен найти что-нибудь без чужой помощи и доставляю этим
массу хлопот окружающим. Пора взяться за ум и исправиться". Ничего
подобного он не говорил. Напротив, потеряв что-нибудь, он в результате
какого-то непостижимого хода мыслей приходил к убеждению, что в этом
виноват кто угодно, только не он.
- Сию минуту она была у меня в руках! - вопил он.
По его тону можно было подумать, что он окружен невидимыми
волшебниками, которые похищают предметы с единственной целью разозлить
его.
- Не оставил ли ты ее в саду? - высказывала предположение тетка.
- Зачем я вдруг стану оставлять газету в саду? Кому она там нужна? Я
хочу взять ее с собой в поезд.
- А может быть, ты положил ее в карман?
- Нет, вы только послушайте, что говорит эта женщина! Да ведь сейчас
уже без пяти девять; неужели я стоял бы здесь, если бы газета была у меня
в кармане?! Что я - идиот, по-твоему?
Тут кто-нибудь восклицал: "А это что?" - и протягивал дядюшке аккуратно
сложенную газету.
- Я убедительно прошу не трогать моих вещей,
