Джонс Джулия - Пещера Чёрного Льда (Меч Теней - 1)
Джулия Джонс
Пещера Чёрного Льда
(Меч Теней-1)
Пер. с англ. Н.И.Виленской
Знатоки и ценители фэнтези!
Джулия Джонс, уже знакомая вам по увлекательной трилогии "Ученик
пекаря" и изысканно-поэтичному роману "Корона с шипами", приглашает вас в
путешествие по своему новому миру.
Миру, коим правит Высокая Магия, дающаяся лишь избранным.
Миру, где кланы воинов ледяного Севера бьются в безжалостной войне.
Миру, где убивают, не проливая крови, а где-то в укрытой от взоров
людских пещере таится от света дня древнее, предвечное Зло. Таится, ожидая
мига, когда, как предсказано древним пророчеством, оно получит шанс вновь
вырваться на волю...
ПРОЛОГ
РОЖДЕНИЕ, СМЕРТЬ И УЗЫ
Тарисса прошептала, взглянув на небо:
- Хоть чуточку светлее бы. Ну пожалуйста.
Поверх скрюченных ветром сосен и растрескавшегося от мороза гранита
она смотрела на солнце, но солнца не было. Тучи мчались по небу, гонимые
ветрами, словно овцы - стаей волков. Буря не намеревалась пройти мимо - она
оседала здесь, на вершине горы.
Тарисса попыталась успокоиться, сейчас не время для паники. Она
посмотрела вниз. Город лежал в тысяче футов под ней - в тени горы он
казался другой, более мелкой вершиной. Она ясно различала четыре башни
города - две были встроены в стену, самая высокая пронзает тучи железным
шпилем. До них еще несколько часов пути, и спускаться надо осторожно.
Положив руку на взбухший живот, Тарисса заставила себя улыбнуться.
Подумаешь невидаль - буря!
Щебень, птичьи кости и обломанные ветки хрустели под ногами. Идти было
трудно, а удерживать равновесие на крутом склоне - еще труднее. Приходилось
то и дело обходить обрывы и трещины. Становилось все холоднее. Только
сейчас Тарисса заметила, что изо рта у нее идет пар. Левую перчатку она
потеряла где-то по ту сторону горы. Тарисса сняла правую, вывернула ее
наизнанку и надела на левую руку, чтобы согреть закоченевшие пальцы.
Поваленные деревья загораживали тропу - гладкие, точно отполированные.
Ухватившись, чтобы не упасть, за черную окаменелую ветку, Тарисса на миг
остановилась, и вдруг ее пронзила боль внизу живота. Что-то там сместилось,
и по ногам потекла влага. Кольнуло поясницу, и тошнота подступила к горлу.
Тарисса закрыла глаза и на этот раз не высказала никаких пожеланий.
Когда она наконец перелезла через упавшее дерево, повалил мокрый снег.
Перчатка стала клейкой от смолы, и к ней прилипли сосновые иголки. Щебень
шелестел по скользкому граниту, трещали сухие шишки. Несмотря на холод,
Тариссу бросило в пот. Боль грызла спину, а низ живота начал ритмично
сокращаться - не замечать этого было уже невозможно при всем желании.
Нет. Нет. НЕТ. Ей еще не пора. Еще две недели - никак не меньше. Она
должна добраться до города, найти пристанище. У нее даже деньги есть -
хватит и на комнату, и на повитуху.
Найдя проход между скал, Тарисса прибавила шагу. Одинокий ворон,
черный и блестящий, как подгоревшая печенка, смотрел на нее с кривой
верхушки чернокаменной сосны. Какой, должно быть, смешной она ему кажется:
пузатая, взлохмаченная, торопливо ковыляющая вниз по склону. Скорчив
гримасу, Тарисса отвернулась - ей не хотелось смотреть на ворона.
Схватки участились, и Тарисса обнаружила, что, если двигаться, их
легче переносить. Главное - не останавливаться, на ходу можно считать
секунды и думать.
Из расщелин поднимался туман, снег бил в лицо, норовил забраться под
плащ. Тучи неотступно следовали за Тариссой. Она шла, поддерживая живот
рукой в перчатке. Жидкость, текущая по
