Иган Грег - Похищение
Грег ИГАН
ПОХИЩЕНИЕ
Мой офисный компьютер умеет искусно отделываться от телефонных звонков, но
об этом вызове он меня даже не предупредил. На семиметровом настенном экране
напротив моего стола, где я просматривал новую работу Крейцига - блестящую
абстрактную анимацию под названием "Спектральная плотность", - неожиданно
появилось лицо молодого человека непримечательной внешности.
Я сразу же заподозрил, что это маска. Черты лица были самые обыкновенные -
мягкие каштановые волосы, бледно-голубые глаза, тонкий нос, квадратный
подбородок, но само лицо казалось чересчур симметричным, слишком гладким,
лишенным индивидуальности. На заднем плане узор из ярко раскрашенных
шестиугольных керамических плиток медленно двигался по обоям - безнадежно
слабый ретрогеометризм, призванный придать лицу большее правдоподобие. Все это
пронеслось у меня в голове в одно мгновение; на экране, доходившем до потолка
галереи, высотой почти в четыре моих роста, изображение можно было рассмотреть
с самой крайней дотошностью.
Молодой человек сказал:
Ваша жена у нас,
Переведите полмиллиона
Долларов на этот счет,
Если не хотите, чтобы она
Страдала.
Неестественный ритм его речи, с нажимом на каждое слово, напоминал чтение
плохих стихов поэтом-хиппи на каком-нибудь перформансе ("Эта вещь называется
"Требование выкупа"...). Пока маска говорила, в нижней части экрана вспыхнул
шестнадцатизначный номер счета.
- Пошли вы к черту, - сказал я. - Это не смешно.
Маска исчезла, на ее месте появилась Лорен. Ее лицо горело, волосы были
растрепаны, словно после борьбы, но никаких следов смятения или истерии, она
жестко держала себя в руках. Я впился глазами в экран. Комната будто
закачалась, по рукам и груди почти мгновенно потекли струйки пота.
Она сказала:
- Дэвид, слушай: со мной все в порядке, мне никто не сделал больно, но...
Связь прервалась.
Секунду я просидел в оцепенении, мокрый от пота. Голова кружилась так, что
я не решался пошевелить даже пальцем. Потом я сказал офису: "Покажите запись
этого разговора". Я ожидал услышать:
"Вас сегодня ни с кем не соединяли", но я ошибся. Все повторилось еще раз.
"Ваша жена у нас..."
"Пошли вы к черту..."
"Дэвид, слушай..."
Я сказал офису:
- Позвоните мне домой.
Не знаю, почему я это сделал, на что надеялся. Наверное, просто рефлекс -
так падающий пытается ухватиться за что-нибудь надежное, даже если точно
знает, что не дотянется.
Я сидел и слушал гудки в трубке. Я думал: как-нибудь справлюсь. Лорен
будет цела и невредима - надо только заплатить деньги. Все уладится, шаг за
шагом, все распутается непременно, неумолимо, даже если каждая секунда на этом
пути сейчас кажется непреодолимой пропастью.
После седьмого гудка мне показалось, что я сижу здесь уже несколько дней и
без сна. По телу разлилась слабость, оно онемело, я его почти не чувствовал.
А потом Лорен взяла трубку. На экране я видел студию у нее за спиной,
знакомые наброски углем на стенах. Я открыл рот, но не мог сказать ни слова.
Легкое недовольство на ее лице сменилось тревогой.
- Что с тобой, Дэвид? - спросила она. - У тебя сердечный приступ?
Еще несколько секунд я был не в силах ответить. Я чувствовал огромное
облегчение и одновременно досаду, что меня так легко одурачили, но
расслабиться не мог, боясь, что все это вдруг исчезнет; в самом деле, если
кто-то обманул мою офисную систему связи, то и этот разговор может быть
поддельным... Изображение Лорен, схваченной похитителями, ничем не отличалось
от той Лорен, которую
