Ингрид Чарльз - Вызов Принят (Песчанные Войны Iii - 2)
Чарльз Ингрид
Песчаные войны III/2
Вызов принят
ПРОЛОГ
Космический корабль, отданный во власть атмосферным течениям и силе
притяжения, чем-то напоминал рыбачью лодку, сплетенную из ивняка и
обтянутую брезентом. Немолодой человек стоял у огромного иллюминатора и
наблюдал за проплывающими мимо него облаками. Он пытался рассмотреть
планету, монолитной глыбой обозначенную внизу. Облака шли слоями, но через
просветы в них все-таки можно было различить опаленные континенты.
Голубизна океана и светящаяся масса разреженных облаков скрывали большую
часть поверхности, но полоски зеленого и коричневого все же мелькали то
тут, то там. Предварительные сообщения, поступавшие с орбитальных станций,
вселяли надежду: на планете еще сохранились чистая вода и трава, а также
кое-какие кустарники. Были здесь и полезные ископаемые. Один дорогостоящий
норцит может помочь воскресить Кэрон из небытия
- Что же - опять - воскрешение из мертвых? Только на этот раз речь
идет уже о планете... - подумал человек и улыбнулся. Усталая улыбка
осветила лицо изнутри, распрямила тяжелые складки морщин, тенью румянца
скользнула по обветренным щекам.
События последних лет очень состарили его, смертельной усталостью
согнули когда-то крепкие плечи. На нем был рабочий шахтерский комбинезон с
множеством карманов для инструментов, а поверх комбинезона - темно-голубой
плащ с эмблемой уокеров. Огромный старинный крест на груди поднимался и
опускался в такт его дыханию. События последних лет состарили его. Только
глаза оставались все теми же - бодрыми и живыми окна в душу, сохранившую
жар уверенности и убежденности.
- Джек будет этим гордиться. Он вернул планету к жизни! - громко
сказал Святой Калин и оторвал взгляд от иллюминатора. Один Бог знает, каких
усилий всем им стоила история с Кэроном. Но теперь работы по восстановлению
планеты уже начались. Его Святейшество вздохнул и опять приник к
иллюминатору.
На фоне стоящего рядом с ним бронекостюма, сверкающего в лучах
солнечного света, Святой Калин выглядел почти карликом.
- Нам следовало бы захватить Джека с собой, -сказали доспехи
великолепным грохочущим басом.
Этот бронекостюм не был пуст внутри, хотя ни человека, ни робота в нем
обнаружить не удалось бы. Маленькая, живая, пульсирующая инопланетная плоть
росла внутри бронескафандра, как цыпленок внутри своей хрупкой скорлупы.
"Боуги" - так называл это существо Джек.
- Сейчас Джек очень занят. Он прилетит на Кэрон, но чуть-чуть попозже,
- терпеливо сказал уокер. Он не стал углубляться в детали происходящего.
Политические интриги вполне могли задержать спасение человечества, но Калин
уже давно смирился с этим. А вот Боуги смирение, как видно, пока было
недоступно:
- Все равно, вам надо было взять Джека с собой! -как маленький
капризный ребенок, сказал металлический великан. Его кулак без особого
труда мог бы смять в лепешку любого человека, но Святой Калин даже не
дрогнул, когда рука Боуги легла ему на плечо. Рокочущий голос стал тише и
задрожал:
- Так... - сказал Боуги, - кажется, на горизонте появились
межпланетные корабли...
Датчики, встроенные в бронескафандр, были намного чувствительнее
человеческих глаз. Когда Калин понял это, он чуть не задохнулся от
волнения. Правая рука как-то сама собой скользнула по шее вниз и нащупала
крест.
- Слава тебе, Боже мой! - синими губами прошептал Калин. - Ты надоумил
меня, и я оказался прав!
Крест, крепко сжатый в кулаке, резанул ладонь.
Святой Калин совсем не был дипломатом, и если гл
