Каттнер Генри & Мур Кэтрин Л - До Скорого !
Генри КАТТНЕР
Кэтрин Л. МУР
ДО СКОРОГО!
Старый Енси, пожалуй, самый подлый человечишка во всем мире. Свет не
видел более наглого, закоренелого, тупого, отпетого, гнусного негодяя. То,
что с ним случилось, напомнило мне фразу, услышанную однажды от другого
малого, - много воды с тех пор утекло. Я уж позабыл, как звали того
малого, кажется Людовик, а может, и Тамерлан; но он как-то сказал, что,
мол, хорошо бы у всего мира была только одна голова, тогда ее легко было
бы снести с плеч.
Беда Енси в том, что он дошел до ручки: считает, что весь мир
ополчился против него, и разрази меня гром, если он не прав. С этим Енси
настали хлопотные времена даже для нас, Хогбенов.
Енси-то типичный мерзавец. Вообще вся семейка Тарбеллов не сахар, но
Енси даже родню довел до белого каления. Он живет в однокомнатной хибарке
на задворках у Тарбеллов и никого к себе не подпускает, разве только
позволит всунуть продукты в полукруглую дырку, выпиленную в двери.
Лет десять назад делали новое межевание, что ли, и вышло так, что
из-за какой-то юридической заковыки Енси должен был заново подтвердить
свои права на землю. Для этого ему надо было прожить на своем участке с
год. Примерно в те же дни он поругался с женой, выехал за пределы участка
и сказал, что, дескать, пусть земля достается государству, пропади все
пропадом, зато он проучит всю семью. Он знал, что жена пропускает иногда
рюмочку-другую на деньги, вырученные от продажи репы, и трясется, как бы
государство не отняло землицу.
Оказалось, эта земля вообще никому не нужна. Она вся в буграх и
завалена камнями, но жена Енси страшно переживала и упрашивала мужа
вернуться, а ему характер не позволял.
В хибарке Енси Тарбелл обходился без элементарных удобств, но он ведь
тупица и к тому же пакостник. Вскорости миссис Тарбелл померла: она
кидалась камнями в хибарку из-за бугра, а один камень ударил в бугор и
рикошетом попал ей в голову. Остались восемь Тарбеллов - сыновей да сам
Енси. Но и тогда Енси с места не сдвинулся.
Может, там бы он и жил, пока не превратился бы в мощи и не вознесся
на небо, но только его сыновья затеяли с нами склоку. Мы долго терпели -
ведь они не могли нам повредить. Но вот гостивший у нас дядя Лес
разнервничался и заявил, что устал перепелом взлетать под небеса всякий
раз, как в кустах хлопнет ружье. Шкура-то у него после ран быстро
заживает, но он уверял, что страдает головокружениями оттого, что на
высоте двух-трех миль воздух разреженный.
Так или иначе травля все продолжалась, и никто из нас от нее не
страдал, что особенно бесило восьмерых братьев Тарбеллов. И однажды на
ночь глядя они гурьбой вломились в наш дом с оружием в руках. А нам
скандалы были ни к чему.
Дядя Лем - он близнец дяди Леса, но только родился намного позже -
давно впал в зимнюю спячку где-то в дупле, так что его все это не
касалось. Но вот малыша, дай ему бог здоровья, стало трудновато таскать
взад-вперед, ведь ему уже исполнилось четыреста лет и он для своего
возраста довольно крупный ребенок - пудов восемь будет.
Мы все могли попрятаться или уйти на время в долину, в Пайпервилл, но
ведь в мезонине у нас дедуля, да и к прохвессору, которого держим в
бутылке, я привязался. Не хотелось его оставлять - ведь в суматохе бутылка
чего доброго, разобьется, если восьмеро братьев Тарбеллов налижутся как
следует.
Прохвессор славный, хоть в голове у него винтика не хватает. Все
твердит, что мы мутанты (ну и словечко!), и треплет языком про каких-то
своих знакомых, которых
