Каттнер Генри & Мур Кэтрин Л - Твонк
Генри КАТТНЕР
Кэтрин Л. МУР
ТВОНК
На "Мидэстерн Рэйдио" была такая текучесть кадров, что Микки Ллойд
толком не знал, кто у него работает. Люди бросали работу и уходили туда,
где лучше платили. Поэтому, когда из склада неуверенно появился низенький
человечек с большой головой, одетый в фирменный комбинезон, Ллойд лишь
взглянул на брюки типа "садовница", которыми фирма снабжала своих
служащих, и дружелюбно сказал:
- Гудок был полчаса назад. Марш работать!
- Работ-та-ать? - Человек с трудом произнес это слово.
Пьяный, что ли? Как начальник цеха, Ллойд не мог этого позволить. Он
погасил сигарету, подошел к странному типу и принюхался. Нет, алкоголем не
пахло. Он прочел номер на комбинезоне рабочего.
- Двести четыре... гмм. Новенький?
- Новенький. А? - Человек потер шишку, торчащую на лбу. Вообще, он
выглядел странно: лицо без признаков щетины, бледное, осунувшееся, глазки
маленькие, а в них - выражение постоянного удивления.
- Ну что с тобой, шеф? Проснись! - нетерпеливо потребовал Ллойд. - Ты
работаешь у нас или нет?
- Шеф, - торжественно повторил тип. - Работаешь. Да. Делаю...
Он как-то странно произносил слова, словно у него была волчья пасть.
Еще раз глянув на эмблему, Ллойд схватил человека за рукав и потащил
через монтажный зал.
- Вот твое место. Принимайся за работу. Знаешь, что делать?
В ответ тот гордо выпятил впалую грудь.
- Я... специалист, - заявил он. - Мои... лучше, чем у Понтванка.
- О'кей, - сказал Ллойд. - Давай и дальше так же хорошо. - И он ушел.
Человек, названный Шефом, на мгновение заколебался, поглаживая шишку
на голове. Его внимание привлек комбинезон, и он осмотрел его с каким-то
набожным удивлением. Откуда?.. Ах, да, это висело в комнате, куда он
сначала попал. Его собственный, конечно же, исчез во время путешествия...
Какого путешествия?
"Амнезия, - подумал он. - Я упал с... чего-то, когда это что-то
затормозило и остановилось. Как здесь странно, в этом огромном сарае,
полном машин!" Это место ничего ему не напоминало.
Ну, конечно, амнезия. Он был работником и создавал предметы, а
незнакомое окружение не имело значения. Сейчас его мозг придет в себя, он
уже проясняется.
Работа. "Шеф" осмотрел зал, пытаясь расшевелить память. Люди в
комбинезонах создавали предметы. Простые предметы. Элементарные. "Может,
это детский сад?"
Выждав несколько минут, "Шеф" отправился на склад и осмотрел
несколько готовых моделей радио, соединенного с фонографом. Так вот в чем
дело! Странные и неуклюжие вещи, но не его дело их оценивать. Нет, его
дело производить твонки.
Твонки? Слово это буквально пришпорило его память. Разумеется, он
знал, как делать твонки, прошел специальное профессиональное обучение и
делал их всю жизнь. Видимо, здесь производили другую модель твонка, но
какая разница! Для опытного профессионала это - детские шалости.
"Шеф" вернулся в зал, нашел свободный стол и начал собирать твонк.
Время от времени ему приходилось выходить и воровать нужные материалы.
Один раз, не найдя вольфрама, он торопливо собрал небольшой аппаратик и
создал его из воздуха.
Его стол стоял в самом темном углу зала, правда, для глаз "Шефа"
света вполне хватало. Никто не обращал внимания на его радиолу, уже почти
законченную. "Шеф" работал быстро, и до гудка все было готово. Можно бы
наложить еще один слой краски - предмету не хватало мерцающего блеска
стандартных твонков - но тут ни один экземпляр не блестел. "Шеф" вздохнул,
заполз под стол, безуспешно поискал релакс-пакет и заснул прямо
