Каттнер Генри - Ось Времени
ГЕНРИ КАТТНЕР
ОСЬ ВРЕМЕНИ
Научно-фантастический роман
1. ВСТРЕЧА В НЮ.
Все это никогда не происходило, и тперь я могу это дока-
зать. Но Де Калб заставил меня ждать биллион лет, прежде чем
я смог записать эту историю.
Итак, я начал с парадокса. Но главный парадокс заключает-
ся в том, что в этой истории нет ничего парадоксального. Все
происходит по законам логики. Не логике человека, конечно. И
не логике этого времени и пространства.
Я не знаю, совершат ли люди когда-нибудь такое же путе-
шествие, какое совершили мы. Путешествие в скрещение различ-
ных измерений, где миры плавают, плавают вечно и никогда,
плавают в пространстве и вне его, плавают по оси, протянув-
шейся через время. От самого начала, от первых туманностей,
где конденсировалась первоначальная материя, до самого кон-
ца, до абсолютной энтропии, когда вся структура космоса рух-
нет и превратится в хаос, тянется эта ось. От рассвета до
заката. От начала до конца. И как над материальный мир нани-
зан на ось пространства, которая тянется через всю вселен-
ную, так и сфера времени нанизана на свою ось, ось времени.
Я никогда не мог понять этого до конца. Это выше моего
понимания. Потребовались объединенные знания трех великих
цивилизаций, разделенных во времени, чтобы создать такую
концепцию, в которую даже сама Вселенная входит лишь как
незначительный фактор.
И даже этого оказалось недостаточно. Понадобилось Лицо Эо
- которое я никогда не смогу описать бoлee или менее удов-
летворительно.
Я видел его, сияющее в пурпурных сумерках заката, говоря-
щее со мной шумом ветра, несущегося над мертвой пустыней
Земли в те времена, которые еще наступят. Я думаю, Лицо бу-
дет вечно находиться там, на пустой поверхности мертвой пла-
неты, и смотреть, как бесконечные дни сменяют ночи, долгие,
как годы. Останутся звезды, и останется Земля - могильный
памятник людям. И Лицо останется, останется навсегда. Я был
там. Я видел его. Был ли? Буду? Могу быть? Я уже ничего не
знаю.
Но из всех история, рассказанных на Земле, эта больше
всего заслуживает, чтобы ее выслушали.
Все началось с того, что я был вовлечен в один экспери-
мент. Теперь, когда я понял, что настоящее, прошлое и буду-
щее - всего лишь каменные плиты тротуара, порядок которых
может быть нарушен, я знаю, что первый шаг был сделан два
месяца назад.
Это было в этом времени и в этом пространстве. Вернее, во
времени и в пространстве, которые существовали два месяца
назад....
Что такое жизнь?
Для меня это Большая Гонка. Начинается она при твоем рож-
дении. Ты вскакиваешь на тоббоган, мчишься с горы, а в конце
пути падаешь. Но ты можешь сделать только один заезд. Беспо-
лезно требовать еще одну попытку. Тебя просто оттолкнут -
слишком много людей ждет своей очереди. Тебе дается всего
лет сорок-пятьдесят. И это все.
Я еду на тоббогане уже тридцать пять лет. Джерри Кортленд
из Денвер Порт, "Ериско Ньюс", Бюллетень Эй-Эм, Эй-Пи, Тайм
Кольер - иногда штатный сотрудник, иногда на подхвате. Я
наклонялся с тоббогана, пытаясь сорвать плоды с пролетающих
мимо деревьев. Иногда это были довольно своеобразные плоды.
Я много ездил по свету.
Видимо, в сиденье моего тоббогана была заноза. Я ерзал, я
не мог сидеть спокойно. Я все время пытался схватить проле-
тающее мимо меня. Целые годы в разных газетах под сообщения-
ми можно было увидеть черную строчку: "Передано по телеграфу
Джереми Кортлендом."
Россия, Китай, батискаф Пикара, войны, межпланетные и
сверхзвуковые корабли, большой глаз
