Клифтон Марк - Устыдись, Вандал !
Марк Клифтон
УСТЫДИСЬ, ВАНДАЛ!
Перевод с англ. И. Невструева
На одной из башен пустующего ныне марсианского космодрома
висит набитый стружками скафандр.
Никто не знает, кто повесил его и что хотел этим сказать.
Может, это было просто пугало, предупреждающее всех, идущих
за нами следом?
А может, просто символ человеческого присутствия, как
инициалы, вырезанные на стене великолепного древнего здания
и словно говорящие: "Я слишком глуп, чтобы творить, но унич-
тожить могу. И вот свидетельство этому".
А может, это было символическое убийство: выражение чувс-
тва вины, такой огромной, что человек совершил экзекуцию над
самим собой на месте преступления.
Капитан Лейтон увидел куклу в день нашего отлета. Первым
его желанием было приказать немедленно снять ее и найти ви-
новного. Однако гнев его угас, прежде чем были произнесены
слова приказа.
В позе висящей куклы было что-то, пробившее даже закосте-
нелый панцирь воинской дисциплины. Какая-то безмерная пе-
чаль, сожаление и чувство вины, переполняющей нас всех.
Трудно сказать, упал ли шлем скафандра вперед потому, что
вандал не хотел набить туда больше стружек, или то было сде-
лано сознательно, ради выражения доступными средствами пере-
живаний всех членов экспедиции.
Капитан не приказал снять куклу, и никто не спросил его,
нужно ли это сделать - даже вездесущий курсант, готовый на
все, чтобы понравиться командиру.
Потому-то на опустевшем марсианском космодроме и висит
старый скафандр - чучело человека со стружками вместо серд-
ца, мозга и души.
В то время это казалось единственным логическим решением
почти неразрешимой проблемы.
Доктор Ван Дам предложил его в своем памятном выступлении
на Ассамблее ООН. Если он при этом и видел перед собой ряды
лиц, заполняющих аудиторию, зрелище это не закрывало гораздо
более величественной картины бездонной пропасти неба, усеян-
ного звездами.
Возможно, он даже не отдавал себе отчета в политической
неизбежности, постоянно смущающей людей. Во-первых, все ска-
занное им будет воспринято делегатами в категориях их собс-
твенных выгод. Во-вторых, слова его будут оценены в катего-
риях интереса народа. В-третьих, с точки зрения выгоды, ко-
торую получат различные расовые, религиозные и тому подобные
группировки. В-четвертых, как это может повлиять на отноше-
ния между малыми государствами и великими державами. В-пя-
тых, будет ли проект способствовать сохранению статус кво
так, чтобы находящиеся у власти остались на своих местах,
создавая при том видимость прогресса, чтобы заткнуть рты
вечно недовольной оппозиции. И наконец, на шестом, глубочай-
шем уровне (если кто-то вообще забирался так глубоко) могла
появиться мимолетная мысль о том, что это будет благо для
человечества.
Если доктор Ван Дам и понимал, что такого рода политичес-
кая действительность всегда берет верх над желаниями ученых,
он никак это не показал. Говорил он так, словно все его мыс-
ли занимали звезды и извечные мечты человека об их достиже-
нии.
- Проблему можно охарактеризовать следующим образом, -
говорил доктор Ван Дам. - Есть некая граница, до которой
можно развивать научные теории без проверки их на практике.
Рано или поздно ученый должен представить свою теорию инже-
нерам, которые беспристрастно проверят ее на практике.
Мы отлично знаем, что ракеты, используемые для предвари-
тельной разведки космоса, доставят насие дальше ближайших
планет, поскольку время полета зависит от однажды приданной
кораблю скорости. Если не н
