Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Конан Дойл Артур - Как Капитан Шарки И Стивен Крэддок Перехитрили Друг Друга


Артур Конан Дойль
Как капитан Шарки и Стивен Крэддок перехитрили друг друга
Для пиратского корабля старых времен кренгование было совершенно
необходимой операцией. Исключительная быстроходность корабля позволяла ему
не только догонять торговые суда, но и спасаться от преследования военных
кораблей. Однако невозможно было сохранить прекрасные ходовые качества без
того, чтобы периодически - по крайней мере раз в год - не очищать днище
судна от длинных шлейфов растений и от корки из ракушек, которые так
быстро облепляют дно корабля в тропических морях.
В таких случаях Шарки избавлялся от лишнего груза и вводил корабль в
какой-нибудь узкий морской залив, в котором при отливе судно оказывалось
на отмели; затем к мачтам корабля прикрепляли блоки и тали, с помощью
которых наклоняли его на борт, и основательно скребли днище от ахтерштевня
до форштевня.
В течение этих авральных недель корабль был, конечно, беззащитным, но,
с другой стороны, к нему можно было приблизиться только на посудине не
тяжелее скорлупы; место для кренгования выбиралось потайное, укрытое, и, в
сущности говоря, большой опасности не было.
Пиратские капитаны были так самоуверенны, что частенько, оставив свои
корабли под достаточной охраной, отправлялись на баркасе в охотничью
экспедицию или еще чаще с визитом в какой-нибудь отдаленный городок, где
они кружили голову женщинам своим щегольством и галантностью или,
откупорив на базарной площади бочку с вином, угрожали застрелить каждого,
кто откажется с ними пить.
Изредка пираты появлялись даже в таких крупных городах, как Чарльстон,
и расхаживали там по улицам, гремя саблями и скандализируя благонамеренных
колонистов. Правда, такие налеты не всегда оставались безнаказанными.
Однажды, например, визитеры вывели из себя губернатора Мэйнарда, и он
отрубил голову Черной Бороде и насадил ее на конец бушприта. Но, как
правило, пират волен был задирать кого угодно, надо всеми куражиться,
кутить с проститутками, пока не наступит момент его возвращения на
корабль.
Только один пират никогда не переступал границы цивилизованного мира -
это был зловещий Шарки с барка "Счастливое избавление". Возможно, что
причиной этого был его угрюмый нрав и любовь к уединению, но, вероятнее
всего, Шарки просто знал, насколько он хорошо известен на побережье, и не
сомневался, что при виде его возмущенное население, как бы ни была сильна
его охрана, непременно нападет на него. Поэтому он ни разу не показывался
в городах.
Когда его корабль становился на ремонт, Шарки оставлял его на попечение
Нэда Галлоуэя, квартирмейстера, уроженца Новой Англии, а сам отправлялся
на шлюпке в длительную экспедицию, иногда, как говорили, для того, чтобы
закопать свою долю награбленного добра, а иногда для охоты на диких быков
на Эспаньоле [старое название острова Гаити]. Копченые бычьи туши
обеспечивали его провизией на весь следующий рейс. В последнем случае барк
после кренгования подходил к установленному месту принять на борт капитана
и его добычу.
Население островов жило надеждой, что Шарки когда-нибудь поймают при
описанных выше обстоятельствах; и вот однажды в Кингстон пришла весть,
дававшая повод для снаряжения экспедиции с целью поимки Шарки.
Весть принес старый дровосек, который попал в руки пирата, но по
какой-то пьяной прихоти был отпущен на волю, хотя его основательно
отдубасили и раздробили ему нос. Сведения дровосека были свежие и точные.
"Счастливое избавление" кренговали у Торбека на юго-западном побережье





Содержание раздела