Конан Дойл Артур - Пустой Дом
Артур Конан-Дойль
Пустой дом
Весной 1894 года весь Лондон был крайне взволнован, а
высший свет даже потрясен убийством юного графа Рональда Адэра,
совершенным при самых необычайных и загадочных обстоятельствах.
В свое время широкая публика познакомилась с теми деталями
этого преступления, которые выяснились в ходе полицейского
дознания, но дело было настолько серьезно, что большую часть
подробностей пришлось утаить. И только теперь, спустя почти
десять лет, мне предоставлена возможность восполнить
недостающие звенья этой изумительной цепи фактов. Преступление
представляло интерес и само по себе, но интерес этот совершенно
бледнел рядом с теми невероятными событиями, которые явились
его следствием и которые поразили и потрясли меня больше, чем
любой из эпизодов моей столь богатой приключениями жизни. Даже
сейчас, после стольких лет, я вес еще ощущаю трепет, вспоминая
об этом деле, и вновь испытываю недоверие, изумление и радость,
нахлынувшие на меня тогда и переполнившие всю мою душу. Пусть
же читатели, которые проявляли некоторый интерес к моим
очеркам, повествующим о деяниях и помыслах одного
замечательного человека, простят мне, что я не сразу поделился
с ними своим открытием. Я счел бы своим долгом немедленно
сообщить им всю эту историю, не будь я связан категорическим
запрещением, исходившим из уст этого самого человека, --
запрещением, снятым совсем недавно, третьего числа прошлого
месяца.
Вполне понятно, что со времени моей тесной дружбы с
Шерлоком Холмсом я начал проявлять глубокий интерес к разного
рода уголовным делам, а после его исчезновения стал особенно
внимательно просматривать в газетах все отчеты о нераскрытых
преступлениях. Не раз случалось даже, что я для собственного
удовольствия пытался разгадать их, пользуясь теми же методами,
какие применял мой друг, хотя далеко не с тем же успехом.
Однако ни одно из этих преступлений не взволновало меня в такой
мере, как трагическая гибель Рональна Адэра. Прочитав материалы
следствия, установившего только то, что "убийство было
преднамеренным в совершено одним или несколькими неизвестными
лицами", я глубже чем когда бы то ни было осознал, какую
тяжелую потерю понесло наше общество в лице Шерлока Холмса. В
этом странном деле существовали обстоятельства, которые,
несомненно, привлекли бы его особое внимание, и действия
полиции были бы дополнены или, вернее, предвосхищены благодаря
бдительному уму и изощренной наблюдательности лучшего из всех
европейских сыщиков. Весь день, разъезжая по своим пациентам, я
снова и снова мысленно возвращался к делу Адэра, но так и не
мог найти ни одного объяснения, которое показалось бы мне
удовлетворительным. Рискуя повторить то, что уже всем известно,
я все-таки хочу напомнить факты в том виде, в каком они были
сообщены публике после окончания следствия.
Сэр Рональд Адэр был вторым сыном графа Мэйнуса,
губернатора одной из наших австралийских колоний. Мать Адэра
приехала из Австралии в Англию, где ей должны были сделать
глазную операцию -- удалить катаракту, -- и вместе с сыном
Рональдом и дочерью Хильдой жила на Парк-лейн, 427. Юноша
вращался в лучшем обществе, по-видимому, не имел никаких врагов
и никаких особенных пороков. Одно время он был помолвлен с мисс
Эдит Вудли из Карстерса, но за несколько месяцев до описываемых
событий жених и невеста решили разойтись, и, судя по всему,
ничье сердце не оказалось разбитым. Вообще жизнь молодого
человека протекала в узком семейном и великосветском к
