Конан Дойл Артур - Затерянный Мир
Артур Конан-Дойль
Затерянный мир
Отчет о недавних удивительных приключениях профессора Э.
Челленджера, лорда Джона Рокстона, профессора Саммерли и
репортера "Дейли-газетт" мистера Э. Д. Мелоуна.
Вот бесхитростный рассказ,
И пусть он позабавит вас -
Вас, юношей и ветеранов,
Кому стареть пока что рано.
Глава I. ЧЕЛОВЕК - САМ ТВОРЕЦ СВОЕЙ СЛАВЫ
Мистер Хангертон, отец моей Глэдис, отличался невероятной
бестактностью и был похож на распушившего перья неопрятного какаду,
правда, весьма добродушного, но занятого исключительно собственной особой.
Если что-нибудь могло оттолкнуть меня от Глэдис, так только крайнее
нежелание обзавестись глуповатым тестем. Я убежден, что мои визиты в
"Каштаны. три раза на неделе мистер Хангертон приписывал исключительно
ценности своего общества и в особенности своих рассуждений о биметаллизме
- вопросе, в котором он мнил себя крупным знатоком.
В тот вечер я больше часу выслушивал его монотонное чириканье о
снижении стоимости серебра, обесценивании денег, падении рупии и о
необходимости установления правильной денежной системы.
- Представьте себе, что вдруг потребуется немедленная и одновременная
уплата всех долгов в мире! - воскликнул он слабеньким, но преисполненным
ужаса голосом. - Что тогда будет при существующем порядке вещей?
Я, как и следовало ожидать, сказал, что в таком случае мне грозит
разорение, но мистер Хангертон, недовольный моим ответом, вскочил с
кресла, отчитал меня за мое всегдашнее легкомыслие, лишающее его
возможности обсуждать со мной серьезные вопросы, и выбежал из комнаты
переодеваться к масонскому собранию.
Наконец-то я остался наедине с Глэдис! Минута, от которой зависела
моя дальнейшая судьба, наступила. Весь этот вечер я чувствовал себя как
солдат, ожидающий сигнала к атаке, когда надежда на победу сменяется в его
душе страхом перед поражением.
Глэдис сидела у окна, и ее гордый тонкий профиль оттеняла малиновая
штора. Как она была прекрасна! И в то же время как далека от меня! Мы с
ней были друзьями, большими друзьями, но мне никак не удавалось увести ее
за пределы тех отношений, какие я мог поддерживать с любым из моих
коллег-репортеров "Дейли-газетт", - чисто товарищеских, добрых и не
знающих разницы между полами. Мне претит, когда женщина держится со мной
слишком свободно, слишком смело. Это не делает чести мужчине. Если
возникает чувство, ему должна сопутствовать скромность, настороженность -
наследие тех суровых времен, когда любовь и жестокость часто шли рука об
руку. Не дерзкий взгляд, а уклончивый, не бойкие ответы, а срывающийся
голос, опущенная долу головка - вот истинные приметы страсти. Несмотря на
свою молодость, я знал это, а может быть, такое знание досталось мне от
моих далеких предков и стало тем, что мы называем инстинктом.
Глэдис была одарена всеми качествами, которые так привлекают нас в
женщине. Некоторые считали ее холодной и черствой, но мне такие мысли
казались предательством. Нежная кожа, смуглая, почти как у восточных
женщин, волосы цвета воронова крыла, глаза с поволокой, полные, но
прекрасно очерченные губы - все это говорило о страстной натуре. Однако я
с грустью признавался себе, что до сих пор мне не удалось завоевать ее
любовь. Но будь что будет - довольно неизвестности! Сегодня вечером я
добьюсь от нее ответа. Может быть, она откажет мне, но лучше быть
отвергнутым поклонником, чем довольствоваться ролью скромного братца!
Вот какие мысли бродили у меня в голове, и я уже хотел было прервать
затянувшеес
