Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Коуни Майкл - Здравствуй, Лето И Прощай


Майкл Коуни
Здравствуй, лето... и прощай
Глава 1.
Я часто вспоминаю тот день в Алике, когда мы с отцом и матерью
торопливо носились туда-сюда, складывая в кучу на крыльце наши вещи,
готовясь к отпуску в Паллахакси. Хотя я был тогда еще мальчишкой, но уже
достаточно хорошо знал взрослых, чтобы по возможности держаться в стороне
во время этого ежегодного события, которое почему-то всегда вызывало
состояние, близкое к панике. Мать бегала вокруг с отсутствующим взглядом,
постоянно спрашивая о местонахождении жизненно необходимых предметов и
затем отвечая на свои же собственные вопросы. Отец, высокий и
величественный, спускался и поднимался по ступеням, ведущим в подвал, с
канистрами для предмета его гордости - самоходного мотокара. Каждый раз,
когда родители бросали взгляд на меня, в их глазах не было любви.
Так что я старался не попадаться им на глаза, тем не менее следя за
тем, чтобы не были забыты мои собственные вещи. Я уже сунул в кучу свой
слингбольный мяч, кругляшечную доску, модель грум-глиссера и рыболовную
сетку. Во время тайного визита к мотокару я спрятал за задним сиденьем
клетку с ручными бегунчиками. В это мгновение из дома появился отец с еще
одной канистрой в руке. Он хмуро взглянул на меня.
- Если хочешь принести хоть какую-то пользу, можешь заправить бак. -
Он поставил канистру рядом с машиной и протянул мне медную воронку. - Не
пролей. В наши дни это большая ценность.
Он имел в виду дефицит, возникший вследствие войны. Мне казалось, что
вряд ли он когда-либо имел в виду что-либо другое. Когда он вернулся
обратно в дом, я отвинтил пробку, вдыхая пьянящий запах спирта. Эта
жидкость всегда привлекала меня; моему мальчишескому разуму казалось
невероятным, что жидкость, особенно жидкость, очень напоминающая воду,
способна гореть. Как-то раз, по предложению приятеля, я попытался ее пить.
Спирт, говорил приятель, основа пива, вина и всех прочих возбуждающих,
запрещенных напитков, которые подавали в забегаловках.
И вот однажды ночью я пробрался в подвал, крепко держась за теплый
камень, чтобы отогнать страх, открыл канистру и отхлебнул из нее. Судя по
тому, как спирт обжег мой рот и горло, я вовсе не удивился тому, что он
может приводить в действие паровой двигатель. Но я не мог поверить тому,
что люди пьют это для удовольствия. Шатаясь и испытывая тошноту, я какое-
то время стоял и стонал, прислонившись к стене, чувствуя, как вдоль
позвоночника стекает холодный пот. Была зима, и холодная планета Ракс
наблюдала за мной, словно дьявольский глаз; ледяные зимние ночи в Алике
навевали ужас.
Но я всегда связывал Паллахакси с летом и теплом, и именно туда мы
сегодня отправлялись. Я вставил носик воронки в горловину мотокара,
наклонил канистру, и спирт с бульканьем потек в бак. Через дорогу за мной
наблюдали три маленькие девочки. Они разинули грязные рты от восхищения и
зависти при виде великолепной машины. Я поставил пустую канистру на землю
и поднял другую. Одна из девчонок швырнула камень, который ударился о
полированную поверхность, затем все три с воплями кинулись по дороге
прочь.
За домами через дорогу виднелись высокие шпили зданий Парламента, где
Регент возглавлял Палату Депутатов и где в маленьком темном кабинете
работал мой отец в должности секретаря министра общественных дел. Мой отец
- парл, а мотокар, во всем своем блеске, служил веским доказательством
социальной значимости отца. Досада детишек была понятна, но чем же
виновата машина?
Я повернулся и взглянул на наш дом





Содержание раздела