Кристи Агата - Ловушка С Приманкой
Агата КРИСТИ
ЛОВУШКА С ПРИМАНКОЙ
Была середина января. Обычная зимняя погода для Лондона - грязь и слякоть.
Мы сидели с Пуаро в креслах, наслаждаясь теплом весело потрескивавшего камина.
Неожиданно я почувствовал на себе его взгляд.
- О чем это вы сейчас думаете? - спросил я.
- Я вспомнил, друг мой, когда вы в середине лета приехали в Лондон, вы
сказали мне, что останетесь в Лондоне только на два месяца.
- Неужели так сказал? - смущенно спросил я. - Я ничего такого не помню.
Лицо Пуаро просветлело.
- Да, вы это говорили. И что же заставило вас изменить свои планы?
- Черт возьми, Пуаро, - сердито буркнул я. - Я не собираюсь оставлять вас
один на один с этой ужасной компанией - "Бандой Четырех".
Пуаро посмотрел на меня с нежностью.
- Я так и думал. Вы преданный друг, Гастингс. Вы задержались, чтобы помочь
мне. Большое спасибо, но ваша жена Синдерелла, ваша маленькая Золушка
, как вы ее
называете, что скажет она?
- Я об этом как-то не думал, но считаю, что она меня поймет. И скажет, что
я поступил правильно, не оставив друга в беде.
- Да, я знаю, она тоже очень преданный друг. Но это дело может затянуться
надолго, ведь так? Обескураженный, я кивнул.
- Уже прошло полгода, - заметил я, - а мы все топчемся на месте. Знаете,
Пуаро, меня не покидает мысль, что мы должны.., ну, словом, что-то
предпринять.
- Вы всегда спешите, Гастингс. И что же вы конкретно предлагаете?
Это было похоже на вызов, но отступать я был не намерен.
- Пора нам перейти в наступление, - заявил я, - что мы все это время
делали? Отступали. И чего мы в результате достигли?..
- Большего, чем вам кажется, мой друг. Прежде всего, мы установили
личности Номера Два и Номера Три и более или менее изучили способы и методы,
какими действует Номер Четыре.
Я немного воспрял духом. Если Пуаро так считает, значит, еще не все
потеряно.
- Да, да, Гастингс. Мы проделали огромную работу. Вы правы только в том,
что у нас нет доказательств, чтобы предъявить обвинение Райленду или мадам
Оливье, а без доказательств - кто же нам поверит? Вы помните, как однажды я
думал, что загнал Райленда в угол? Но ему удалось выскользнуть, и в этом ему
помог Номер Четыре. И тем не менее мое особое мнение о деятельности Большой
Четверки знают кое-какие влиятельные люди.., даже в правительстве. Лорд
Олдингтон, которому я однажды помог вернуть похищенные чертежи новейших
подводных лодок, осведомлен о всех преступлениях Большой Четверки. И он, в
отличие от других, всецело мне верит. Райленд, мадам Оливье и Лин Чан-йен пока
гуляют на свободе, но каждый их шаг теперь контролируется.
- А Номер Четыре?
- Я уже вам сказал, Гастингс, что только сейчас начинаю понимать, как он
действует. Вы можете надо мной смеяться, но я считаю, что главное - понять
характер человека, знать, что он предпримет при определенных обстоятельствах,
- в этом залог успеха. У нас своего рода дуэль, только он время от времени
показывает, что умеет и на что способен, а обо мне он практически ничего не
знает. Он все время на виду, я же - в тени. И чем меньше активности я
проявляю, ожидая их действий, тем больше они меня боятся.
- Они оставили нас в покое, - заметил я, - никаких покушений, никаких
засад.
- Вот-вот, - согласился Пуаро. - Именно это меня и тревожит. Ведь
существует множество способов разделаться с нами, и я уверен, что за это время
они могли что-нибудь придумать. Вы поняли, что я имею в виду?
- Какое-нибудь адское устройство? - ахнул я.
- Побойтесь Бога, Гастингс. Я взываю к
