Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Ломер Кит - Ловушка Времени 1


КИТ ЛОУМЕР
ЛОВУШКА ВРЕМЕНИ
ПРОЛОГ
Помощник машиниста второго класса Джо Акоста, вахтенный на катере береговой охраны "Хэмптон", бороздил взглядом сверкающие на солнце воды бухты Тампа в поисках неловкого судна, севшего на мель среди бела дня в миле от порта.
- Что там за ерунда, шкипер? - обратился Джо к лейтенанту, который направил бинокль на несчастный корабль.
- Двухмачтовый, с высокой кормой. Странная посудина. Паруса разодраны в клочья. Видно, потрепало его порядком...- Сообщил лейтенант.- Давай подойдем поближе. Катер развернулся и, покачиваясь на волнах, взял курс на прямоугольник корабля.

Когда они приблизились, Акоста увидел нелепый деревянный, потрепанный непогодой, корпус, на котором кое-где сохранились остатки багряной краски и позолоты. Колонии ракушек и водорослей отмечали ватерлинию.

Катер проплыл под самой кормой у судна, на расстоянии пятидесяти футов. Почти совсем стершиеся замысловато начертанные буквы складывались в название "Кукарача".
Как только катер несколько отошел назад, над поручнями возникло чье-то сильно загорелое, сплошь в морщинах лицо, и черные как уголь глаза незнакомца пронзили Акосту. Рядом с первым появился второй - в лохмотьях, весь рябой, небритый и щербатый.
- Шкипер, я думаю, посудину загрузили кубинскими беженцами,- неуверенно произнес Акоста.- Только почему их так долго не могли засечь?
Лейтенант покачал головой:
- Должно быть, снимают кино. Не похоже, что все это на самом деле.
- Случалось видеть где-нибудь еще такое корыто?
- Разве что в учебниках истории.
- Во-во, что-то наподобие "Баунти", которую пришвартовали у пирса святого Петра.
- Да, что-то вроде того. Только это галеон конца шестнадцатого века. Судя по флагу, португальский.
- Такое ощущение, что нам кто-то лапшу на уши вешает,- пробормотал Акоста, сложил ладони рупором и прокричал тем двоим в лицо:
- Эй, там, на палубе! Если вас, чертей, много, придется туго! - Он выразительно черкнул ногтем большого пальца по предплечью.- Совсем мелко! - пояснил он. Первый незнакомец хрипло отозвался.
- Ну вот,- воскликнул Акоста,- значит, и был прав. Похоже на испанский,- и снова сложил ладони в подобие рупора.
-Quien son usredes? Que pasa? - донеслись с палубы немного погодя. Слова были дополнены крестным знамением.
- Что он говорит? - спросил лейтенант.
- Чудно говорит, шкипер,- Джо покачал головой.- Должно быть, решил, что мы тоже снимаемся в фильме.
- Давай-ка поднимемся на борт и посмотрим, в чем дело. Час спустя, взяв судно на буксир, катер направился на карантинную верфь порта Тампа.
- Что думаешь об этом? - Спросил Джо своего лейтенанта, искоса наблюдая за ним.
- Думаю, что мы наткнулись на галеон с тринадцатью безграмотными португальцами на борту,- быстро отозвался тот.- Углубляться в это дело я бы не рискнул.
* * *
Утром, в десять пятнадцать, миссис Л. Б. (Чак) Видерс, как обычно, надела шляпку, поправила ее у зеркала в прихожей и вышла на десятиминутную прогулку в город. Она прошла мимо вечно не работающей станции обслуживания: стремительная походка, голова кверху, спина прямая, вдох на четыре шага, выдох - на четыре, просто привычка, однако только благодаря этому в тридцать шесть лет - удивительно юная фигура.

Минуту-другую спустя, когда станция осталась позади, миссис Видерс замедлила шаг, почувствовав, что с дорогой творится неладное. Она уже давно не смотрела по сторонам во время прогулок, но сегодня ее внимание привлекла незнакомая табличка, вдруг возникшая впереди: "Брантвилль -1 миля".
- Странно,- пробормот





Содержание раздела