Ломер Кит - След Памяти
КЕЙТ ЛАУМЕР
СЛЕД ПАМЯТИ
ПРОЛОГ
Он проснулся и какое-то время лежал, уставившись в низкий
потолок, едва различимый в багровом полумраке. Спиной он
ощущал твердую поверхность трансформ-ложа. Повернув голову,
он заметил стену с вмонтированной панелью, на которой красной точкой светился индикатор.
Он свесил ноги с узкого ложа и сел. Комната была мау
ленькая, выкрашенная в серый цвет, без обычного пышного уб-
ранства. Предплечье ныло. Он задрал свободный рукав странно-
го пурпурного одеяния и увидел пунктир уколов - следы питаю-
щегося Охотника... Как они осмелились?.. Кто?..
Темный силуэт на полу невольно привлек его внимание. Он
соскользнул с ложа и опустился на колени возле неподвижного
тела в пурпурной тунике, покрытой пятнами почерневшей крови.
Он бережно перевернул тело на спину.
Аммерлин!
Он пощупал пульс, но уловил лишь едва различимое биение.
Он поднялся и увидел рядом второе тело, а возле двери еще
два...
Все трое были мертвы, исполосованы кинжалами. Лишь Аммер-
лин еще боролся со смертью.
Он прошел к двери и крикнул в темноту. Отозвалось только
короткое эхо. В серой комнате он заметил записывающий мони-
тор у стены и надел нетроды на виски умирающего. Кроме этой
записи памяти Аммерлина, никакой другой помощи он оказать
другу не мог. Того надо было немедленно показать врачу.
Он пересек библиотеку. За ней оказался огромный гулкий
зал. Это был не Сапфировый Дворец у Мелкоморья. Судя по все-
му, это - корабль-дальнорейсник. Но почему? Каким образом он
попал сюда? Он постоял в нерешительности. Вокруг царила аб-
солютная тишина.
Он пересек Великий Зал и вошел в обсерваторию. Здесь ему
попался еще один труп, судя по одежде, члена экипажа. Он на-
жал клавишу на пульте управления, и огромные экраны замерца-
ли голубым. Изображение сфокусировалось на большом полумеся-
це, слабо голубевшем на черном фоне. Несколько поодаль в
пространстве завис бледный, безвоздушный планетоид. Что за
миры?..
Через час он обошел весь корабль от носа до кормы и нас-
читал семь трупов. В рубке горели огни коммуникатора, но на
его запрос с голубой планеты никто не отзывался.
Тогда он вернулся в трансфер-отсек. Аммерлин все еще ды-
шал. Запись окончилась, и все, что умирающий помнил о своей
долгой жизни, запечатлелось теперь в серебряном цилиндре.
Оставалось лишь нанести цветовой код.
Его внимание привлек серебристый цилиндр, выступавший из
отверстия в трансформ-ложе, на котором он пробудился. Так
он, оказывается, и сам прошел трансформацию. Он вынул ци-
линдр, спрятал его в карман и резко обернулся на звук. Рой
Охотников - бледные глобулы - толкались в дверях. В следую-
щий миг они окружили его со всех сторон. Ближе, ближе, не-
терпеливо жужжа, они теснили его. Без оружия он был беззащи-
тен.
Он подхватил обмякшее тело Аммерлина и бросился бежать к
доку со спасательной шлюпкой. Охотники плыли за ним сияющим
ручьем.
Три шлюпки находились в полной готовности. Борясь с голо-
вокружением от свойственного Охотникам запаха серы, он нащу-
пал рукой переключатель. В доке вспыхнул ослепительно-яркий
свет, заставивший рой Охотников шарахнуться прочь. Он вошел
в шлюпку и уложил Аммерлина в противоперегрузочный ложемент.
Ему уже давно не приходилось управлять кораблем, но он
помнил, как это делается.
Аммерлин был мертв, когда шлюпка достигла поверхности
планеты. Она мягко приземлилась, и шлюз открылся. Перед ним
раскинулось зеленое море леса.
Этот мир явно находился на низком уровне развития. Только
посадочн
