Льочев П - Раковина С Венеры
П. ЛЬОЧЕВ
РАКОВИНА С ВЕНЕРЫ
Перевод с болгарского И. Мартынова
Для самого мистера Джекоба Кедигана было загадкой, что
побудило его купить эту раковину. Он не был сентиментален и
никогда не питал слабости к экзотическим безделушкам. Веро-
ятно, во всем была виновата секретарша Кедигана, которая
как-то мимоходом заметила, что контора его фирмы обставлена
слишком аскетично. Может быть, в другой раз он и пропустил
бы это замечание мимо ушей, но холодный блеск миндалевидных
зеленых глаз мисс Клер давно уже смущал его покой. С другой
стороны, магазин космических сувениров находился совсем ря-
дом с его конторой, и продавец чуть ли не насильно всунул в
руки Кедигана эту раковину за смехотворную сумму в десять
долларов.
- Это настоящая венерианская раковина, мистер Кедиган, -
заговорщически шептал ему на ухо продавец. - Ее привез из
последней экспедиции сам Джо Харпер. Контрабандой. Он нашел
ее в советской зоне...
Джекоб Кедиган внимательно осмотрел раковину. Она была
великолепна - ромбовидная, с фиолетовым, светящимся в темно-
те узором, напоминавшим знаки какой-то таинственной письмен-
ности. Когда секретарша увидела раковину на его столе, она,
всплеснув от восторга руками, заявила, что никогда в жизни
не видела ничего более оригинального, что вся контора разом
преобразилась. Мисс Клер бережно гладила раковину, рассмат-
ривала ее со всех сторон и, наконец, приложила к уху.
- Я слышу какой-то шум, - сказала она дрожащим от волне-
ния голосом, - может, это шепот страшного венерианского оке-
ана?
Одним словом, мистер Джекоб Кедиган был очень доволен
своей покупкой.
Чудеса начались в тот же день. Время близилось к полудню.
Кедиган собирался, как обычно, пообедать в соседнем рестора-
не и уже подошел к двери кабинета, когда за его снииой пос-
лышался незнакомый голос, который тихо, но настойчиво повто-
рял:
- Не входите в лифт! Спускайтесь вниз по лестнице. Не
входите в лифт!
Вздрогнув от неожиданности, Кедиган оглянулся. Он был
один в комнате. Что с ним происходит? Неужели он сошел с ума
или это просто галлюцинация? Но голос настойчиво твердил все
ту же фразу:
- Не входите в лифт!..
Наконец он догадался, что голос исходит из раковины.
Схватив ее со стола, приложил к уху. Невероятно!..
Кедиган оделся и вышел из конторы, но, покосившись на
дверцу лифта, не стал его вызывать. Да и зачем? Лестница по-
логая, и небольшая прогулка ему не повредит. Не уснея ей
спуститься в вестибюль, как вдруг услышал страшный треск.
Весь дом ожил как разворошенный муравейник. Из дверей выгля-
дывали испуганные лица. В вестибюле бледный как полотно уп-
равляющий объяснял всем, что кабина лифта, сорвавшись с тро-
сов, упала в шахту с двенадцатого этажа. К счастью, обошлось
без жертв. Кабина была пуста. Джекоб Кедиган почувствовал,
как по его спине стекают струйки холодного пота. Таинствен-
ный голос нз раковины спас ему жизнь. Но слышал ли он в
действительности этот голос или ему только почудилось? А мо-
жет, это было просто предчувствие, некий внутренний голос,
озарение свыше?
Через два дня раковина снова заговорила:
- Примите приглашение на партию покера...
И странно - ни секретарша, ни счетовод, которых пригласил
Кедиган, ничего не слышали. С недоумением смотрели они на
шефа.
- Вы это себе внушаете, мистер Джекоб, - безапелляционно
заявила ему обладательница зеленых глаз.
Чувствуя, что он рискует попасть в дурацкое положение,
Кедиган решил больше никому не рассказывать о своем удиви-
тельном открытии
