Мак-Апп Колин - Тайна Бессолнечного Мира
Колин Мак-Апп.
Тайна бессолнечного мира
-----------------------------------------------------------------------
C.C.MacApp. Secret of the Sunless World (1969).
Пер. - В.Гольдич, И.Оганесова.
Авт.сб. "Колонист". М., "Издательство Альфа-книга" , 1999.
OCR spellcheck by HarryFan, 30 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Майор Винс Куллоу оттолкнул протянутую руку.
- Благодарю вас, сестра. Глаза у меня в полном порядке, я в состоянии
без посторонней помощи спуститься по лестнице.
"И не настолько стар, - мрачно подумал он, - чтобы рассчитывать на
заботливое отношение со стороны хорошенькой молодой девушки".
Тем не менее ему пришлось сосредоточить на ступеньках все свое
внимание. "Может быть, слабость в ногах - еще один симптом инопланетного
вируса?"
Они добрались до первого этажа и пошли по длинному коридору, где пахло
эфиром, изопропилом и какими-то другими лекарствами. Смущенный собственной
резкостью, Куллоу сказал сестре:
- Я думал, часы посещений здесь строго ограничены.
- Но это же генерал, сэр! - ответила сестра. - Меня просили никому не
говорить о его визите.
- Ясно.
"Что, еще один начальник пришел на меня взглянуть, перед тем как
отправить в какой-нибудь отдаленный госпиталь умирать? Несомненно, я
замечательный экспонат - первый космонавт, подхвативший инопланетный
вирус".
- Сюда, сэр. - Сестра пропустила его вперед, а потом закрыла за ним
дверь.
Винс с удивлением уставился на человека, сидевшего на пустой кровати.
- Том! Я думал, ты остался на Плутоне!
Том Фейзер встал и, улыбаясь, протянул руку.
- Верно, я там был. Меня привезли домой нессиане, на одном из своих
судов. От Плутона мы добрались до Земли всего за двадцать минут!
Винс заморгал. Он почувствовал зависть.
- Значит, все-таки разрешили землянину взойти на борт своего корабля!
Тебе удалось что-нибудь выяснить? Неужели они...
Фейзер покачал головой.
- Нессиане вели себя вежливо, но позаботились о том, чтобы я не узнал
ничего нового. Как мне кажется, в ближайшем будущем они не собираются
делиться с нами секретами БСС. - На его лице появилось странное выражение.
- Как твои катаракты? Тебе не стало хуже?
- Стало. - Винс вздохнул, прикрыл ладонью правый глаз и посмотрел на
друга. - Я с трудом тебя узнаю. Да и второй глаз никуда не годится. Однако
не это беспокоит меня больше всего. Врачи даже говорить не хотят об
операции!
- А как кожа? Появились какие-нибудь странные ощущения?
Винс пристально посмотрел на Тома.
- Я полагал, что это засекреченная информация. Должен признаться, что
кожа на лице и шее стала особенно чувствительной. И я слышал, как врачи
что-то говорили о пятнах, которые видны при слабом освещении.
- Здесь тоже следует ожидать осложнений, - мрачно заметил Фейзер.
Винс с минуту смотрел на генерала, потом медленно подошел к кровати и
сел.
- Понятно. Твой приезд как-то связан с моим заболеванием. Кто-нибудь
еще заразился?
- Нет. Во всяком случае, не люди. - Фейзер подошел к Винсу. - Лекарства
- единственное, что нессиане готовы с нами обсуждать. Наш представитель на
Плутоне слышал о твоем недуге - лихорадка, тошнота, появление катаракты и
перерождение ногтей.
Винс автоматически вытянул вперед руки. Ногти стали матово-белыми.
- Нессианам известна эта болезнь, - продолжал Фейзер. - Данный вирус
кочует по космосу и способен поражать почти все виды протеиновой жизни.
Твое зрение будет постепенно ухудшаться, пока ты окончательно не
ослепнешь, кожа станет жестко
