Маккимми Джеймс - Поднимите Глаза !
Джеймс Маккимми
Поднимите глаза!
Джозеф Хейдел медленно обвел взглядом пятерых мужчин, сидевших за
обеденным столом. Дымок сигары скрывал испытующее выражение глаз Хейдела,
плотного мужчины с тонкими бесцветными волосами, плотно облегавшими череп.
Примерно через три месяца ему должно было стукнуть пятьдесят два, но и
лицо его и фигура не позволяли дать ему больше сорока. Он был Президентом
Высшего Совета - высшая должность на Марсе - и занимал этот пост четыре из
шести лет, что жил здесь. Пока он переводил взгляд с одного лица на
другое, его пальцы машинально барабанили по столу тихой непрерывной
дробью.
Один. Два. Три. Четыре. Пять. Пять человек, облеченных высшим доверием,
тщательно проверенных и просвеченных до мозга костей в метрополии на
Земле, составляли ядро правительства Марса.
Пронзительно светлые глаза Хейдела прищурились, а пальцы убыстрили
дробь. Кто из них? Кто из них самозванец, подставная фигура? Кто из них
марсианин?
Сухой голос Садлера нарушил молчание:
- Это не совсем обычная встреча, мистер Президент?
Хейдел прикусил сигару. Он посмотрел прямо в глаза Садлеру.
- Да, Садлер, не совсем обычная. Мы собрались по особому поводу. - Он
усмехнулся, не выпуская сигары изо рта. - Сегодня мы разоблачим волка в
овечьей шкуре.
На него смотрели пять лиц. Садлер, Михэн, Локк, Форбс, Кларк.
Один из них.
Кто?
- Я что-то себя плохо чувствую сегодня, - сказал Локк. - И не совсем
улавливаю, о чем идет речь.
- О, конечно, - Хейдел снова усмехнулся. - Сейчас я все объясню.
Он чувствовал необычайный прилив бодрости в этот момент, каждый нерв
был как струна, мышцы подрагивали в боевой готовности. Он мыслил
стремительно и четко, и слова легко лились с языка. Это была именно та
ситуация, в которой Хейдел чувствовал себя лучше всего. Предельно острая
драматическая ситуация, полная атмосферы невысказанных подозрений.
- Суть дела, - сказал Хейдел, - проста и ясна. - Он стряхнул пепел,
наблюдая прищуренными глазами, как ярко зардел огненный кончик сигары.
Внезапно он резко наклонился вперед. - Джентльмены, среди нас предатель!
Шпион!
Он переждал напряженную паузу, ожидая, пока жало его сообщения поразит
слушателей. Затем он небрежно откинулся назад.
- И сегодня вечером я разоблачу его. Здесь, за этим столом.
Он снова обвел взглядом лица вокруг него, ловя предательское дрожание
мускулов, непроизвольное движение руки, тень испуга в глазах.
Но здесь были только Садлер, Михэн, Локк, Форбс и Кларк, выглядевшие
как обычно - солидные, уважаемые, но несколько растерянные граждане.
- Вы говорите, один из нас, - то ли спрашивая, то ли утверждая произнес
Кларк.
- Совершенно верно, - сказал Хейдел.
- Ничего себе история, - криво улыбнулся Форбс.
- Конкретнее, Форбс, - сказал Хейдел. - Конкретнее.
- С трудом верится, - уже серьезно сказал Форбс.
- Это уж точно, - сказал Хейдел.
Эдвард Кларк откашлялся.
- Могу ли я осведомиться, сэр, как это было обнаружено и почему
подозрения пали именно на Высший Совет?
- Конечно, можете, - резко ответил Хейдел. - Не стоит вдаваться в
подробности неприятностей, что выпали на нашу долю. Все вы о них знаете.
Но вот откуда они пошли - это уже важно. Помните ли историю с
миссионерами?
- Когда мы решили обратить на путь истины Восточный индустриальный
район?
- Вот именно, - подхватил Хейдел. - То жуткое избиение.
- Да, текли реки крови, - согласился Джон Михэн.
- Мы потеряли шестьдесят семь миссионеров, - сказал Хейдел.
- Я помню ноту Марса с извинениями, - сказал Фор
