Марз Ф - Дикая Кошка
Ф. Марз
ДИКАЯ КОШКА
I
Старому мельнику, грузину Бежану, не спалось. Лежа на длинной
деревянной тахте (1), он давно уже ворочался с боку на бок: беспокойные
мысли роились в голове и отгоняли сон. До слуха явственно долетали
ритмические, чередующиеся с большой правильностью звуки колеса
миниатюрной водяной мельницы, или "колотовки".
Колотовка работала без устали, приводимая в движение стремительной
струей падающей с обрыва воды.
Бежан думал о том, что скажут ему сегодня мужики, когда приедут за
мукой.
- Будут браниться, - рассуждал мельник, - а ведь того не поймут, что
колотовка полдня не работала - стояла... А тут из деревни явится сын,
попросит мучицы. Бедный он, да ведь и мне же надо как-нибудь жить на
свете - у самого нет лишнего куска... Эх...
И старик поднялся. Заглянув в крошечное окошечко своей избушки, он
увидал, что приближается утро.
Полупрозрачная пелена тумана ползла вверх - чья-то повелительная
рука поднимала ее, - и выступали горы, блистая своей девственной
красотой. В воздухе стояла чуткая тишина, и только резкие звуки
колотовки грубо нарушали сладкий покой наступавшего утра.
Бежан открыл низенькие двери и вышел.
Двадцатый год он приблизительно в одно и то же время выходит из этой
избушки, направляясь к своей кормилице-колотовке. Отрезанный от родной
деревни, отстоящей в пяти верстах, жил одиноко старый Бежан, жил в
надежде, что и умрет спокойно здесь же.
Выйдя на свежий предутренний воздух, старик заметил, что скрытая
горами заря разгорается.
- Еще немного-немного, и вспыхнет яркое солнышко, - сказал про себя
Бежан.
Бодрой походкой направился он к мельнице, открыл запертые на замок
двери, по привычке заглянул в постав, взял щепотку муки на зуб. Потом
тщательно осмотрел все предметы, лежавшие на полочке, и вновь запер
двери, замкнув их.
Было уже светло.
Старик вспомнил вдруг, что ему еще что-то нужно сделать, и
направился к опушке большого леса. Среди множества самых разнородных
деревьев возвышался кряжистый старый дуб. К нему подошел старик и через
небольшое отверстие в стволе заглянул внутрь. Глубокий мрак наполнял
дупло дерева, и несколько минут старые глаза Бежана не видели ничего,
кроме фосфорического блеска знакомых ему глаз.
Наконец, когда мрак рассеялся, Бежан увидел серую фигуру дикой
кошки, сладко растянувшуюся в гнезде. Пара котят прикорнули к матери и
спали безмятежным сном.
- Спишь? Жива-здорова? Ну и хорошо, - рассуждал старик, отходя от
дерева.
- И чего ее не любят люди. А мне она люба. Не то, что медведь, или
волк, или еще лиса. Эти звери вредные, опасные. А кошку не тронь, так
она тебе еще пользу сделает. Сколько было в колотовке мышей, крыс -
почти всех поела. А птички как раньше таскали зерна! Только выйдешь
куда, сейчас влетят и воруют напропалую... А теперь пусть какая
осмелится явиться! За что же я буду ее гнать? А узнай наши, что она
здесь, сейчас же ей конец - не любят ее, как черта.
Встретился старый Бежан с кошкой случайно еще в прошлом году. Зайдя
как-то днем на мельницу, он заметил, как что-то серое, похожее на
домашнего кота, но размерами значительно больше, стремительно выскочило
через полузатворенные двери. Долго недоумевал Бежан. Он никак не мог
понять, откуда могла взяться кошка в этом глухом лесу. Не из деревни же?
И только потом сообразил старик, что ведь это просто дикая кошка. Много
лет прожил Бежан на свете, но дикой кошки никогда не видел.
Вторично встретил кошку Бежан, когда она тащила в зубах крысу из той
же мельницы. И с
