Марз Ф - Кот Фараон
Ф. Марз
КОТ ФАРАОН
I. ПОКИНУТЫЙ КОТ
В один прекрасный день молодой орнитолог Гокли приехал в наш округ и
снял маленький туземный бунгалоу (1). Он поселился в нем не один - с ним
был привезенный им с собой в корзине кот Фараон.
Это был совсем особенный кот, на других не похожий. Он был очень
большой и упитанный, цвета он был желтого, книзу светлее, с полосами на
боках, хвост его был замечательно тонкий, длинный и гибкий, в черных
кольцах и с черным кончиком, шерсть очень густая, но короткая и жесткая,
совсем не такая, как у домашних кошек, глаза всегда сохраняли выражение
неукротимой дикости.
Молодого ученого часто видели уходящим из дому ранним утром идет,
бывало, помахивая хлыстиком, с толстой книгой под мышкой, с синими
очками на носу Фараон неизменно следовал за ним.
На расспрашивания любопытных соседей Гокли всегда отвечал, что
приехал сюда готовиться к ученой работе и избирает для своих прогулок
самые уединенные места в лесу, чтобы ему никто не мешал.
Но на деле оказалось иначе.
Главный лесничий застал его однажды в тщательно оберегаемом им
лесном заповеднике, где охота на птиц была запрещена под угрозой
величайшего наказания. Лесничий очень гордился своим заповедником и
дорожил редкими породами птиц, которые там разводились. Можно
представить себе его ярость, когда выяснилось, что Гокли при помощи
своего карманного складного ружья настрелял столько дичи, что и в пять
лет нельзя было поправить дело. Роль гончей собаки в этой охоте исполнял
кот Фараон.
Давая показания на суде, лесничий не мог подыскать достаточно слов и
выражений, чтобы описать, как велика была вина кота. Он захлебывался от
гнева, заикался, откашливался... Но из его показаний можно было с
несомненностью установить одно, что кот был, во всяком случае,
замечательный, необыкновенный. Это и высказал, между прочим, сам судья.
Но кошки суду не подлежат. Зато самому Гокли пришлось поплатиться
тяжелее, чем все ожидали. В соседних округах узнали, что он, наконец,
попался, и от местных властей посыпались телефонные заявления судье о
точно таких же проделках Гокли на их территории. Гокли был присужден к
штрафу и высылке. По-видимому, он этого ожидал и нисколько не удивился,
потому что из суда он вышел спокойно, с насмешливой улыбкой на лице.
Ему предписано было уехать немедленно, и он не успел даже захватить
с собой Фараона, Он оставил его в своем бунгалоу, и это отчасти
указывает на растерянность браконьера, потому что таким котом он не мог
не дорожить. Но, может быть, Гокли оставил его нарочно, из мести. Во
всяком случае, кот находился в бунгалоу и спал на диване перед
топившимся камином в то время, когда за его хозяином пришел
представитель власти для исполнения приговора.
Кот Фараон проснулся только в пять часов пополудни, и сейчас же
крепкий сон его сменился бодрой энергией; способность к такому быстрому
переходу сохранилась в наше время только у диких животных, но давно
утрачена всеми домашними.
Солнце ярко светило в небольшое окно; окно было открыто, и в нем с
металлическим жужжанием носилась осенняя муха; на камине торопливо
тикали часы. Но кота разбудило не солнце, не муха, не тиканье часов...
Его разбудил стук отворяемой калитки в палисаднике.
Кот раскрыл свои зрачки, похожие на вертикальные трещины на желтом
камне, и кинул быстрый взгляд на открытое окно. Он увидел перед собой
"квадратную" черную шляпу, каких теперь не носят, чье-то красное
бородатое лицо с маленькими глазками и неприятным, явно угрожающим
выр
