Маршалл Алан - Красногривые Дикие Кони
Алан Маршалл
КРАСНОГРИВЫЕ ДИКИЕ КОНИ
Перевод А. Кистяковского
Когда над речными долинами стонет
Северный ветер, шурша в кустах.
Мчатся мои красногривые кони,
Мои красногривые дикие кони.
И на мир опускается страх.
Мари Питт. "Поступь огня"
Из-за гряды приземистых холмов всклубилось черное облако и медленно
поползло к северу. Оно растекалось по небу, словно гигантский синяк, туманя
горизонт предвестием беды. Оно предвещало оглушительный грохот и однако было
совершенно беззвучным; оно оповещало о яростных разрушениях, но в нем не
чувствовалось разрушительного неистовства.
В безветренном воздухе таилась напряженная тишина; несколько лесорубов,
работавших на склоне горы Кемпбелл, чувствовали, что лес насторожился и
замер.
- По-моему, надо возвращаться на лесопилку, - сказал Блю. - Гляньте,
какой дымина.
Неподвижно свисали вниз листья деревьев. Летний зной был насыщен
запахом смолы. Молодая листва казалась вялой и пожухлой.
- Эй, Стив! - окликнул Блю лесоруба, окорявшего поваленное дерево чуть
выше по склону. - За лесопилкой Баррета занимается здоровенный пожар.
- Далеко от лесопилки? - спросил сверху Стив. Оттуда, где он работал,
не было видно гряды Сплиттерс и черного облака у ее западных отрогов.
- Мили за четыре, - крикнул Блю. - Возле Золотой горы.
- Тогда ничего страшного, - откликнулся Стив. - Огонь пойдет к востоку.
- А если подымется северный ветер?
- Ты прав. Сейчас приду, - крикнул Стив.
Люди, стоявшие возле трелевочного трактора, смотрели, как Стив
спускается к ним, обходя поваленные деревья и груды сучьев. Тракторист Пэдди
Дуайер спрыгнул на землю. Он жил вместе с женой и двумя детьми в собственном
домике на территории лесопилки. Стив Джонсон снимал у них комнату и
столовался.
- Это низовой пал, - сказал Пэдди. - Он сам себя задушит.
- Сейчас-то он низовой, - проговорил подошедший к ним Стив, - да ведь
северный ветер мигом раздует его до верхового.
- По-моему, сегодня ветра вообще не будет, - сказал Пэдди, - а там кто
его знает. Что будем делать?
Они смотрели на далекое, медленно клубящееся облако, которое то
вздымалось черно-синим куполом, то медленно опадало, выбрасывая вверх
изломанные длинные языки.
- Не нравится мне этот дымище. - Стив повернул голову и глянул вниз,
где у реки притулилась Тандалукская лесопилка. - Давайте-ка спустимся и
посмотрим, что к чему.
- А мне сдается, что он не повернет к востоку, - сказал Пэдди. -
По-моему, он обойдет Баррета и двинется сюда. - Он глянул на Стива. - Ты не
знаешь, наши парни уже вернулись со Сплиттерса?
- Я никого из них не видел, - ответил Стив. - Да беспокоиться-то
нечего, они успеют оттуда убраться. Им ведь совсем недалеко до Тандалука.
Пэдди влез в кабину трактора. Он завел мотор, и грохочущий вой
раскатился по долине. Траки гусениц дернулись, подгребли под себя куски
коры, и трактор рывком двинулся вперед. Он переполз через несколько
поваленных деревьев, свернул на просеку и двинулся к реке, выбрасывая из
вертикальной выхлопной трубы сизые колечки дыма. За ним шли лесорубы с
топорами, пилами и металлическими клиньями в руках.
Пожар разгорался неторопливо и медленно. Не было ветра, чтобы распалить
его ярость. Он занялся от удара молнии два дня назад и полз до сих пор не
замеченный по долине, заросшей древовидным папоротником и черным деревом.
Почва здесь была влажной, и временами тлеющий низовой огонь растекался
отдельными узкими ручейками, пожирая прошлогоднюю листву и лежащие на земле
сухие ветви эвкалиптов. Встречая
