Маршалл Алан - Серая Кенгуру
Алан Маршалл
СЕРАЯ КЕНГУРУ
Перевод О. Кругерской
Она знала старика старателя. С прогалины на склоне холма она часто
видела, как он промывал золотоносный песок в ручье, протекавшем внизу в
долине.
Иногда он прерывал работу, садился на берегу и наблюдал за ней, набивая
трубку.
Они были знакомы уже два года. Она стала его другом.
Она была меньше своих собратьев и отличалась от них окраской. Она была
серая, а остальные кенгуру - почти черные.
Каждое утро старик старатель проезжал извилистой горной дорогой, и,
услышав скрип повозки, они на мгновение замирали, выпрямившись, подергивая
ноздрями. Но они не боялись старателя. Он был сродни эвкалиптам и веселому
щебету сорок. И когда с криком "тпру!" он останавливал старую черную лошадь,
они понимали, что он хочет только взглянуть на них. Они продолжали пастись.
Движения их были ритмичны, как музыка: волнообразный взлет и падение
пластичных тел на фоне тонких деревьев.
Иногда они усаживались на задние лапы и, обернувшись, смотрели на него
внимательно, с напряженным интересом.
Их бока, влажные от росы с душистых листьев, блестели в лучах утреннего
солнца. Они казались детьми деревьев.
Однажды старатель подошел к серой кенгуру совсем близко. Она ждала его,
вытянув шею и полузакрыв глаза, ноздри ее раздувались от любопытства. В
нескольких ярдах он остановился и замер; они как бы изучали друг друга.
Потом она повернулась и медленно запрыгала прочь. Она двигалась
грациозно, с достоинством, несмотря на тяжелую ношу. В сумке у нее спал
детеныш.
В миле от того места, где работал старатель, два парня рубили лес.
Лезвия их топоров сверкали на солнце. Когда безжалостная сталь на мгновение
застывала у них над головой, мускулы на голой спине вздувались лоснящимися
коричневыми буграми. Кожа, у них была идеально гладкая, как яичная скорлупа.
Рядом с бревном, которое парни обрабатывали, лежал голубовато-серый
охотничий пес - с собаками этой породы охотятся на кенгуру. Его могучая, с
ясно обозначенными ребрами грудь мерно вздымалась и опускалась. Узкий таз
изяществом формы напоминал стебель.
Вдруг пес, подняв голову и обернувшись, куснул себя за плечо, чтобы
успокоить зуд. В оскаленной пасти обнажились красные десны и блестящие,
цвета слоновой кости кинжалы зубов. Он фыркнул и задвигал челюстями. Рот его
наполнился слюной. Пес глубоко вздохнул и улегся снова. Мухи вились над его
мордой. Он щелкнул, зубами и беспокойно замотал головой.
Звали его Спринджер - Спринджер-убийца. В тени окружающих деревьев
дремали другие собаки. Оба лесоруба страстно любили охоту, и потому собак
было много, целая свора. В отличие от Спринджера, они не блистали красотой
линий. То были простые дворняги. Они лаяли по ночам и выли на луну. Со
свирепой радостью они загоняли кроликов и, охотясь всей сворой, всегда
неотступно преследовали жертву до конца. Дичь покрупнее они предоставляли
Спринджеру, вполне довольствуясь соучастием в убийстве.
Одна из собак, овчарка-полукровка по кличке Буфа, поднялась и
потянулась. Она сладко, с подвыванием зевнула и вышла на солнцепек. Постояла
немного в раздумье. Оглянулась через плечо.
Рядом с ней упала щепка. Собака ее понюхала. Ей было скучно. Она
повернулась и скрылась за деревьями.
Вскоре ее взволнованный лай взбудоражил всю свору. Собаки вскочили,
вытянули шеи, настороженно поворачивая морды из стороны в сторону.
Буфа мелькнула вдалеке, стремительно мчась по следу. Собаки завизжали
от удовольствия и, разбрасывая сухие листья эвкалиптов, рванулись
