Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Маршалл Паола - Жемчужина Сиднея


ПАОЛА МАРШАЛЛ
ЖЕМЧУЖИНА СИДНЕЯ
Первая глава
Сидней, Новый Южный Уэльс, 1812 г.
– В одном, – сказал Том Дилхорн, – я уверен наверняка. Никто не сможет обвинить меня в том, что я преследую личные цели, предлагая кандидатуру Эстер Уоринг на должность учительницы начальной школы. Вы давно ее видели?

Мы с Робертом Джардином встретились с ней вчера. Другой такой замухрышки и не сыскать.
– О, нам известна твоя страсть к пышногрудым блондинкам, Том, – заметил доктор Алан Керр, обменявшись улыбками со своей рыжеволосой женой Сарой, – а Эстер Уоринг слишком далека от твоего идеала.
Они наслаждались воскресным обедом на роскошной вилле Керров с видом на гавань, и Том, как обычно, обратился к друзьям за советом.
– Беда в том, – продолжил он, – что, хотя она единственная соискательница, все члены Совета настроены против нее.
– Все, кроме тебя, – уточнила Сара, вручив ему нового жителя Сиднея, Джона Керра.
– Верно, – согласился Том, стараясь держать ребенка таким образом, чтобы не испачкать свой черный сюртук (в последнее время он старался выглядеть респектабельным и перестал носить грубую одежду «каторжан»).
«Каторжанами» называли осужденных преступников, высланных из Британии. Мужчины и женщины, прибывшие в Новый Южный Уэльс свободными людьми, считали себя «избранными». Среди них были правительственные чиновники, солдаты, моряки и гражданские лица, по тем или иным причинам, решившие переселиться в недавно созданную Британскую колонию.
«Избранные» презирали «каторжан», считая их не ровней себе. Губернатор Макуайр вызывал всеобщее раздражение своими попытками привлечь «каторжан» к управлению колонией. Том, будучи богатейшим жителем Сиднея, оставался изгоем, несмотря на то, что Макуайр включил его в Школьный совет.
Главной темой разговора оставалась Эстер Уоринг.
– Ей действительно нужно это место, – задумчиво сказала Сара. – Ведь Фред, ее отец, буквально допился до смерти. Он ей хоть что-нибудь оставил, не знаешь?
– Ничего, кроме долгов, – коротко ответил Том, вытерев безупречно чистым носовым платком молочные пузыри с губ своего крестного сына. Это зрелище привело обоих Керров в восторг. – Можете смеяться, но некоторые люди способны справиться с чем угодно…. Даже с описавшимся младенцем, – печально добавил он, глядя на свои промокшие брюки.
В последовавшей суете Эстер была на время забыта, и беседа возобновилась лишь после того, как Сара отнесла Джона в кроватку.
Том отряхнул брюки, заявив, что его прежняя одежда была хороша тем, что на ней не видно было пятен.
– Какая жалость. Ты сегодня такой нарядный, – посочувствовал Алан.
– Да, – ответил Том. – Я привыкаю.
– К чему? – поинтересовался Алан, иногда умеющий быть столь же кратким, как и его друг.
– Теперь, когда Макуайр ввел меня в Школьный совет, – сказал Том, взяв из рук Алана бокал вина, – он хочет назначить меня мировым судьей. И тебя тоже, – добавил он, указав жестом на Алана. – Он попросил, чтобы я поговорил с тобой.
– Потрясающе! – воскликнула Сара. – Ты будешь первым в Сиднее судьей-каторжанином.
– В том-то и беда. Слишком многие считают, что бывшие уголовные преступники, вроде меня и Алана, не имеют права быть судьями.
– Что ж, если губернатор так желает, мы ими станем… рано или поздно.
– Но не сейчас, – заявил Том. – Пока с меня достаточно и Школьного совета. Вот наведу там порядок, тогда и дальше двинусь.
– Фред Уоринг перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что тебя хотят назначить мировым судьей, – рассмеялась Сара.
– Ага, и это вновь напомнило мне о его дочер





Содержание раздела