Мастерсон Вит - Когда Наступает Полночь
Вит МАСТЕРСОН
КОГДА НАСТУПАЕТ ПОЛНОЧЬ
Письмо пришло в понедельник с утренней почтой.
Джеймс Пенн появился на службе ровно в девять. Насвистывая, он вошел
в кабинет. Это был молодой энергичный руководитель тридцати пяти лет,
поджарый, загорелый, с коротко остриженными волосами.
Настроение у Пенна было, как всегда, отличное. К его приходу
секретарша раздвинула шторы. Если день выдавался по-настоящему погожий,
ему удавалось разглядеть даже фешенебельный пригород, где он и Бев
выстроили себе дом два года назад, сразу же после того, как его назначили
главой Отдела контрактов.
В приподнятом настроении он начал разбирать почту. Взял конверт,
лежащий сверху, и вытянул из него листок бумаги. Текст был коротким. Его
не печатали на машинке, не писали от руки. Неровные строчки были оттиснуты
штемпель-ной краской прописными буквами - явно литерами из набора
игрушечной типографии. Но ничего детского или игрушечного не было в его
содержании. Пенн еще раз осмотрел конверт. Проштемпелевано на городской
почте в полночь. Он вызвал секретаршу. Она вошла, держа блокнот наготове.
Пенн поднял конверт и помахал им.
- Нора, вы ведь вскрывали это письмо. Может быть, ненароком прочли?
- Конечно, нет, мистер Пенн. Что-нибудь не так?
- Ничего, все в порядке, - ответил Пенн, отпуская ее.
Оставшись один, еще раз перечитал письмо, как будто старался накрепко
запомнить текст:
"Я ЗНАЮ, КТО ТЫ ТАКОЙ. ТЕБЯ РАЗЫСКИВАЮТ, ЧТОБЫ УБИТЬ. ЕСЛИ ТЫ МНЕ НЕ
ЗАПЛАТИШЬ, Я СКАЖУ ИМ, ГДЕ ТЕБЯ НАЙТИ. НЕ ВЗДУМАЙ СОВАТЬСЯ В ПОЛИЦИЮ".
И это все. Ни обращения. Ни подписи.
Всего пять минут назад за столом сидел самоуверенный молодой
чиновник, гордящийся собой и своим умением вести дела. Но вот невесть
откуда появилась угроза, и он почувствовал, что благополучный мир,
созданный им, готов рухнуть.
Джеймс оглядел кабинет, потом посмотрел через окно на город. Там
ничего не изменилось, и он сам был тот же, но на столе перед ним лежало
письмо, и он знал, что в нем угроза.
"...КТО ТЫ ТАКОЙ. ТЕБЯ РАЗЫСКИВАЮТ, ЧТОБЫ УБИТЬ..." Как завороженный
глядя на эти строки, Пенн потянулся за телефонной трубкой.
- Ты одна, Бев? - голос Пенна звучал сдержанно.
- Одна. Если бы мне пришлось принимать гостей в такой ранний час, я
очень скоро попросила бы у тебя увольнения, - улыбнулась Бев.
Бев хотела его рассмешить. Безрезультатно.
- Джим, у тебя неприятности?
- Нет, все прекрасно. Хотя... есть кое-что забавное. Я тут получил
письмо... Слушай.
Он прочел. Бев от изумления полминуты молчала.
- Бог мой, что же это такое?
- Сам не понимаю.
- Но кто мог сочинить такую глупость?
- Не представляю. - Бев услышала невеселый смех мужа. - Возможно, это
один из признаков, что мы начинаем кое-что значить в этом мире. Раньше я
думал, что только кинозвезды и президенты получают идиотские письма. Может
быть, мне следует считать себя польщенным.
- А ты уверен, что никто из твоих коллег не мог так подшутить?
- Что у них на уме, сам черт не разберет. Но твердо знаю - никаких
мрачных тайн в моем прошлом нет!
- Ну, конечно, - пробормотала Бев и нахмурилась. Промелькнула мысль:
она познакомилась с Джимом всего пять лет назад, после его приезда с
Востока. "Ну и чушь лезет мне в голову!" - она решительно покачала
головой. - И само собой, я уверена, что у меня за спиной ты не закрутил
романа с какой-нибудь красоткой. И все же, что ты думаешь делать?
- Передам письмо в полицию. Это по их части. Я подумал - надо, чтобы
ты знала. Но прошу, пойми - переживать не из-за чего.
- Ты прави
