Милани Мино - Страна Огромных Следов
Мино Милани
Страна огромных следов
Глава 1. ПЕРО И КОГОТЬ
Кабинет полковника находился на сорок девятом этаже, куда не доходили
ни городской шум, ни запах асфальта, ни гарь из выхлопных труб. Словно в
раю, честное слово. Лифт остановился, с мягким шорохом раздвинулась дверь, и
я неслышно прошел по толстому пушистому ковру в приемную, отделанную темным
дубом. Навстречу мне поднялась девушка.
-- Полковник ждет вас, господин Купер, -- сказала она. Я улыбнулся ей и
постучал в массивную, величественную дверь с серебряной дощечкой, на которой
было выгравировано: "Полковник Джордж В. Спленнервиль, президент и главный
редактор". Тотчас из-за двери донеслось:
-- Да, Мартин, входи!
-- Добрый день, полковник, -- приветствовал я его, проходя в кабинет.
Он сидел за своим монументальным столом.
-- Да входи же, черт побери! -- Он сделал нетерпеливый жест. -- Сколько
раз тебе говорить? -- Затем обратился к девушке, сидевшей перед ним с
блокнотом и ручкой: -- Закончим на этом, Рози, и запомните -- меня ни для
кого нет.
Рози поднялась и поспешно покинула кабинет, бросив на меня растерянный
взгляд. Я жестом дал ей понять, что мне все ясно. Ясно, что в это утро
что-то очень беспокоит полковника. Что-то очень и очень заботит его.
Я думал сесть, как обычно, в одно из больших кожаных кресел напротив
письменного стола, но Спленнервиль возразил:
-- Нет, Мартин, иди сюда! -- Он указал на стул возле себя. Несколько
смутившись, я повиновался.
-- Что-нибудь не ладится, полковник.? -- спросил я. Он посмотрел на
меня своими голубыми, холодными глазами.
-- А что?
Я покачал головой:
-- Да нет, ничего. Я просто так.
-- Дело в том, -- проворчал он, доставая из бокового ящика небольшую
картонную коробку и ставя ее на стол, -- что вы, журналисты, всегда
почему-то думаете, будто все у всех не ладится.
Он машинально провел рукой по седым волосам, длинным и аккуратно
зачесанным.
-- Чем ты занят сейчас? -- поинтересовался он. Теперь его голос звучал
спокойно и вежливо. Нет, чем-то он был весьма озабочен. Чем-то особенным.
-- Думаю закончить статью о безработице, полковник. -- Он нахмурился.
-- Ах, да, помню. Ладно, Мартин, оставь пока эту статью.
Я не выдержал и вскочил.
-- Как? -- воскликнул я. -- Оставить работу? Но я уже целый месяц
собираю материал и...
-- Знаю.
-- К тому же вы сами поручили мне заняться этой проблемой.
-- Да, да...
-- У меня очень большой и интересный материал. Я взял интервью у мэра,
у губернатора...
-- Хватит, Мартин! -- прервал он меня, хлопая ладонью по столу. -- Кто
руководит газетой? Ты или я?
-- Причем здесь это?
-- Ответь; кто главный редактор? Ты или я?
-- Вы, -- неохотно признался я, -- но...
-- Никаких "но"? Я -- и точка! -- он повелительно указал на стул возле
себя. -- Сядь и успокойся!
Я сел и хотел было снова возразить, но тут он положил руку мне на
плечо:
-- Нет, дорогой мой, нет! -- проговорил он, и голос его удивил меня
какой-то проникновенностью и печалью. -- На этот раз ты действительно очень
нужен мне. И, наверное, не только как журналист. Я всю ночь думал об этом.
-- Он замолчал и посмотрел на коробку, лежавшую на столе. Пауза длилась
долго, должно быть, с минуту. -- Мартин, -- продолжал полковник, не глядя на
меня, -- ты слышал о профессоре Луисе Гростере, директоре Музея
естествознания?
-- Это тот, который умер четыре дня назад?
-- Тот самый.
-- Я слышал о нем. Это был настоящий ученый. А... Он был вашим другом,
полковник, не так ли? -- Он кивнул.
-- Мы с Луисом был
