Миллс К Дж Сэмюэль - Планета Зима4
С. Дж. МИЛЛС
КНИГА БРАНДЕРА
ПРОЛОГ
Человек в серой сутане священника Пути уставился невидящим взглядом в
окно своей узкой камеры. Он стоял неподвижно. За окном дождь лил как из
ведра. Поверхность озера морщилась и бурлила. Синие ели клонились и
качались. Дождь шуршал по стене Дома Уединения. Стекло окна было глубоко
посажено в стене, и на него попадали лишь случайные, редкие капли,
отскакивавшие от стен и подоконника. Человек обернулся и пересек комнату,
чтобы включить свет. Он развернул лист бумаги, который держал в руке, и
стал перечитывать. Он скомкал его и бросил к стене.
"Черт бы их всех побрал! И ее отца тоже! Я, Ричард, герцог Харлан, и
у меня будет любая женщина, которую я захочу, я ждал шесть лет, пока она
станет совершеннолетней. А сейчас она не желает ждать меня".
Он вспоминал Шарлотту Риц, какой он ее видел в последний раз. Ей было
одиннадцать, она была кокетливой и с первыми признаками красоты, которая
теперь восхищала. Она была дивной красавицей и была лучшей, по мнению
генетического совета, парой для него. Харлан поджал губы.
Хвала господу, что другие Семьи не знают о нашем генетическом совете,
подумал он. Мы потеряем преимущество в девушках, выживающих после
Слабости, если они узнают, как мы этого добиваемся.
Он вспомнил Катрин Халарек, которая недолго и принудительно жила в
Доме Одоннела, как невеста кузена. Возможно, она могла узнать что-нибудь о
генетическом совете и рассказать, когда была так неожиданно вызволена
своим братом и Ником фон Шуссом.
"Это может быть полезным для них", - пробурчал Ричард.
Харлан обернулся к окну. Дождь продолжал барабанить по подоконнику.
Сотни километров отделяют его от владения и от власти, которой он привык
пользоваться.
"Я герцог Харлан, - проговорил он, нуждаясь в человеческом голосе. -
Герцог Харлан, глава Дома, и я желаю Катрин. Я хочу ее, а генетический
совет отдал ее Эннису. Когда я забрал ее от него, мои вассалы и кузены
поддержали атаку Мирового Совета на Бревен, чтобы вернуть ее. И теперь она
у фон Шусса".
Герцог разорвал письмо на кусочки, бормоча слишком тихо, чтобы стража
за дверью услышала это.
"Не надо было убирать Энниса, пока я не узнал, что он наговорил ей.
Хотя бы о генетическом совете. Теперь он мертв, а его ребенок, который
унаследовал бы Дом Халарека для нас после "безвременной кончины" его дяди,
нынешнего Лхарра, тоже мертв. Брат Катрин все еще жив, и она снова под его
покровительством. Можно подумать, я такой же неумеха, как мой отец, и не
смогу отделаться от этого социального реформатора. Это все от того, что
надо использовать наследников. Я убил всех мужчин рода Халареков, кроме
одного, который был на другой планете. Я убил их! Я убил тех, кто шел за
мной в Зоне Мерзлоты, а это было не просто. Мне нужно было убить этого
огромного пришельца, друга Халарека, когда у меня была для этого
возможность, но я никогда не думал, что ему удастся меня схватить".
Харлан бросил клочки к стене, но это его почти не успокоило. "Теперь
отец этой девки говорит мне, что выдает ее за Лхарра Халарека. Из всех
стоящих мужчин Старкера-4 герцог выбрал Карна Халарека!"
Он подхватил что-то из мебели и бросил об стену, затем полетела
лампа, за ней стол, на котором она стояла. Хруст и треск совсем не намного
уняли его ярость. Они заплатят. _О_б_а _з_а_п_л_а_т_я_т_.
1
Брандер Харлан показал свое удостоверение гвардейцу Совета перед
дверью покоев Ричарда. Смешно показывать им одну и ту же карточку каждый
раз, когда он приходит с визитом,
